Työministeriö syntyi 1970, kun silloinen kulkulaitosten ja yleisten töiden ministeriö pilkottiin liikenneministeriöksi sekä työvoimaministeriöksi. Voimasana putosi nimestä 1989.
Ensi vuoden alusta työministeriöstä tulee osa mediassa superministeriöksi ristittyä työ- ja elinkeinoministeriötä, jossa se yhdistyy kauppa- ja teollisuusministeriöön. Hankkeen valmistelijat antoivat sille lempinimen Temmi. Vihreiden puheenjohtaja Tarja Cronberg, 64, jatkaa työministerinä, vaikka itse ministeriö jää nimenä historiaan.
"Tässähän myös kauppa- ja teollisuusministeriö jää historiaan", Cronberg muistuttaa. "Jatkan työministerinä, ja omalla työkentälläni on jatkuvasti koko työpolitiikka ja sen lisäksi kuluttaja- ja kilpailupolitiikka."
"Koska kaksi ministeriötä yhdistyy, vastuualueellani olevalla työllisyys- ja yrittäjäosastolla tulee olemaan mahdollisuuksia lisäarvoon, yrityspalvelut ja työvoimapalvelut, yrittäjyyden kehittäminen ja työvoiman kehittäminen kulkevat käsi kädessä."
Cronberg ei lupaa haikeita jäähyväisiä, sillä muutos koetaan enemmänkin mahdollisuutena. Vaikka väkeä siirtyy vanhoista taloista, uusiutuvat monen tehtävät. Ministeri itse puhuu jopa nuorennusleikkauksesta.
Vihreä työministeri
Vaikka vihreitä moititaan passiivisuudesta hallituksessa, ministeri on tyytyväinen muutosprosessin leimaamaan kauteensa.
"Uskon, että olemme pystyneet tekemään tavoitteellisemmaksi niin työvoimapoliittista koulutusta kuin sosiaalista työllistämistäkin, erityisesti kolmannen sektorin työllistämistä, ja sitä kautta saaneet työpolitiikan uusiin puitteisiin, joka sopii tähän työvoimapulan aikaan", Cronberg vakuuttaa.
Cronberg nostaa saavutuksina "määräaikaisuuksien saamisen hallintaan" ja vähentämisen. Tulossa on laki, jolla perusteettomia määräaikaisuuksia pyritään vähentämään, ja vuokratyötä on puitu komiteassa.
Pieni yksityiskohta on, ettei kaksi edellistä hallitusta saanut siviilipalvelulakia uudistettua, mutta nyt se onnistui vihreän työministerin kautta.
Demarityöministeri
Paavo Lipposen hallituksen työministeri, oululainen konkaripoliitikko Liisa Jaakonsaari (sd.), 62, näkee rakenteiden uudistamisen pelkästään hyvänä. Hän toki muistuttaa taustalla olevan lähinnä kokoomuksen vaalivoiton, jonka se sai arvostelemalla "tempputyöllistämistä." Työvoimapolitiikan arsenaali on hänestä vaarassa hukkua kokonaisuuteen.
"Tulevaisuuden ehdottomasti suurin kysymys ovat inhimilliset voimavarat, miten työttömänä olevat ja työttömyysuhan alla olevat saadaan työllistettyä, koska työllisten määrästä riippuu verotulojen määrä ja koko hyvinvointiyhteiskunta."
Kun Jaakonsaari valittiin ministeriksi, hallitus aikoi puolittaa työttömyyden. Luvatun vaalikauden sijaan se vei kolme vaalikautta.
"Silloin oli takana Euroopan taloushistorian syvin lama, huippukorkea työttömyys lähenteli 20 prosenttiyksikköä, mikä on aivan käsittämätön luku. Mehän saimme sen tosikovaan laskuun tosi nopeasti", Jaakonsaari puolustelee.
"Täysin ei onnistunut se tavoite, mutta sillä samalla linjalla on jatkettu tähän saakka. Me teimme kaiken voitavamme ja vielä enemmän."
Populistiministeri
Rötösherroja 1983 vaaleissa jahdannut Suomen Maaseudun Puolue (SMP) lisäsi äänipottiaan yli 156 000:lla ja sai eduskuntaan 17 paikkaa.
Puolueen nokkamies Pekka Vennamo nosti puoluesihteeri Urpo Leppäsen, 63, Kalevi Sorsan työvoimaministeriksi.
Leppänen on eläkkeellä, vaikka istuukin uuden kotikaupunkinsa Forssan kaupunginvaltuustossa perussuomalaisena.
"Erittäin hyvät muistot jäi, koska silloin tehtiin paljon uudistuksia työllisyyspolitiikassa. Se oli sellaista luovaa vaihetta. Sen jälkeenhän ei paljon mitään uutta ole siellä tapahtunutkaan", Leppänen sanoo.
"Paitsi silloin, kun melko nopeasti tuli lama, poistettiin tämä kuntien velvollisuus työllistää."
Leppänen lupasi aikanaan reteästi poistaa koko työttömyyden puolessa vuodessa.
"No eihän se tietysti koskaan täysin onnistu, ainahan työvoima vaihtaa työpaikasta toiseen", Leppänen myöntää.
"Mutta silloin juuri tavoite oli pienentää ratkaisevasti työttömyyttä, ja siinähän sitten kyllä myöskin onnistuttiin. Sehän parhaimmillaan kävi jo noin 100 000:ssa heti minun kauteni jälkeen."