Erityismaksuluokka on ollut osa lääkäreiden palkkausjärjestelmää yli 40 vuotta. Järjestelmässä erikoislääkärillä on oikeus hoitaa sairaalassa yksityispotilaita työaikana. Erityismaksuluokasta halutaan päästä eroon, koska se korostaa potilaiden eriarvoista kohtelua ja mahdollistaa leikkaukseen pääsyn jonojen ohi. Jos eduskunta hyväksyy lakiesityksen, järjestelmä poistuu vuodenvaihteessa.
Käsitys eriarvoisuudesta voi olla liioittelua. Tuoreen selvityksen mukaan erityismaksuluokan potilaiden ja muiden potilaiden välillä ei ole suuria eroja leikkaushoitoon pääsyssä. Kaikkiaan erityismaksuluokassa hoidetaan sairaaloiden potilaista kolmisen prosenttia.
Järjestelmästä on kuitenkin aika päästä eroon, niin pahaa verta se on viime aikoina aiheuttanut. Jonojen ohitusten ohella porua on nostanut myös se, että erityismaksuluokan kuluista lähes puolet rahoitetaan julkisin varoin. Tosin halvaksi yhteiskunnalle eivät tule julkisetkaan palvelut, nehän rahoitetaan täysin verovaroilla. Kun erityismaksuluokka poistuu, yhteiskunnan menot kasvanevat jonkin verran, sillä melkoinen osa "jonojen ohittajista" siirtyy verovaroin ylläpidettyihin jonoihin.
Sosiaali- ja terveysministeriö tarjoaa erityismaksuluokan tilalle erityispoliklinikoita, joissa sairaalan oma henkilöstö voisi tehdä työajan jälkeen lisätöitä iltaisin ja viikonloppuisin. Järjestelmä lisäisi sairaaloiden ja leikkaussalien käyttöastetta, mutta tuskinpa siitä muuta iloa olisi. Potilaat tuskin innostuvat asiasta, eiväthän erityispoliklinikan potilaat saisi hoitokuluihin Kelan korvauksia. Toisaalta voi kysyä, ovatko lääkärit ja hoitajat valmiita tekemään ylitöitä iltaisin ja viikonloppuisin.
Jos sairaaloiden toimintaa halutaan kehittää potilaiden ehdoilla, julkisen palvelun sairaaloiden ja leikkaussalien pitäisi olla käytössä paljon nykyistä enemmän. Siihen ei päästä, ellei sairaaloiden poliklinikoilla siirrytä kaksivuorotyöhön. Asiasta on puhuttu iät ja ajat, mutta mitään ei ole tapahtunut.
Leikkausjonojen purku ei voi olla ainoa tasa-arvoisen järjestelmän mittari. Suomen terveydenhoito voi olla halvempi kuin muissa vertailumaissa, mutta julkisen sektorin palvelut eivät oikein kestä vertailua.
Monessa muussa maassa potilas saa valita leikkaavan lääkärin myös julkisella sektorilla, Suomessa ei. Tämä on suurin syy, miksi potilaat ovat turvautuneet erityismaksuluokkaan, eivät Kelan korvaukset. Erityismaksuluokka joutaa lopettaa, mutta erityispoliklinikat eivät taida onnistua ilman Kelan korvauksia.
paakirjoitus@kaleva.fi