Jääkiekon NHL-liigan mestaruutta puolustava Anaheim Ducks aloitti kuluvan kauden pudotuspelinsä jäähypenkiltä. Dallas Stars rokotti ankkojen 11 jäähyn aikana neljä ylivoimamaalia ja haki arvokkaan 4-0-vierasvoiton.
Anaheimia kiusasivat erityisesti maalin ja syöttöpisteen kerännyt Jere Lehtinen ja 23 torjunnalla nollapelin ansainnut Dallas-vahti Marty Turco. Lehtinen sai 3-0-osumaansa nappisyötön maalin takaa Mike Ribeirolta, joka syötti myös vieraiden 4-0-maalin.
Jean-Sebastien Gigueren 37 torjuntaa Anaheimin maalilla eivät lohduttaneet isäntiä.
Calgary Flames jäi neuvottomaksi pudotuspelien 1. kierroksen toisessa ottelussa San Josessa. Jevgeni Nabokovin liukas hanskakäsi piti vieraiden yritykset kurissa, ja San Jose Sharks tasoitti sarjan 1-1:een 2-0-voitolla.
Myös Calgary kompastui jäähyihin, vaikka joukkue onnistui lähes tappamaan seitsemän alivoimaansa toisessa erässä. Erän aikana Flames-vahti Miikka Kiprusoffin onnistuivat kuitenkin ohittamaan sekä Joe Pavelski että Torrey Mitchell.
"Kipperiä" ei käynyt kateeksi: San Jose voitti toisen erän laukaukset 27-3.
Kolmannen erän alkuun Flames pääsi puolestaan kolmesti ylivoimalle, mutta 21 kertaa torjunut Nabokov tilkitsi maalinsa.
Valkovenäläisten voimalla voittoon
Montreal Canadiens todisti pärjäävänsä myös pudotuspeleissä ilman loukkaantunutta kapteeniaan Saku Koivua. Runkosarjassa Boston Bruinsin jokaisessa kahdeksassa kohtaamisessa kukistanut Canadiens jatkoi pudotuspeleissä voittosarjaansa 4-1-lukemin.
Montrealin veivät nopeaan 2-0-johtoon joukkueen valkovenäläisveljekset Sergei ja Andrei Kostitsyn.
"Emme olisi voineet toivoa parempaa alkua. Kannattajat olivat innoissaan jo ennen ottelua, mutta siitä alustamme he riehaantuivat", Montrealin hyökkääjä Chris Higgins hehkutti.
Meteli huumasi myös 17 torjuntaa kopanneen Canadiens-vahti Carey Pricen.
"Omia ajatuksia oli vaikea kuulla. Hermoilla ei ehtinyt", Price kummasteli.
Bostonin valmentaja Claude Julien pettyi omiensa otteisiin. "Montreal näytti fyysisyydellään, kuinka paljon he janosivat voittoa", Julien näki.
Linjatuomari avitti Detroitia
Liigan runkosarjan jo kuudennen kerran vuoden 1995 jälkeen voittanut Detroit ei antanut Nashvillen yllättää playoff-avauksessaan. Ottelu päättyi Detroitin eduksi 3-1-lukemin, mutta 2-1-voittomaali puhutti.
"Purimme kiekon, mutta se kimposi linjatuomarista takaisin. Yleensä tällaisessa tilanteessa vihelletään pilliin, jottei epäreilua etua syntyisi", Nashville-valmentaja Barry Trotz puhisi.
Puolustaja Shea Weberin purkukiekko ponnahti linjatuomarista suoraan Detroitin Henrik Zetterbergille, joka maalasi välittömästi.
"Onnekas pomppu, joita tarvitaan pudotuspeleissä", arvioi kaksi maalia iskenyt Zetterberg tilannetta.
Jo 116:nnen ottelunsa NHL:n pudotuspeleissä torjunut Detroitin Dominik Hasek ehti 17 laukauksen tielle. Vastapäisellä maalilla Dan Ellis oli 37 torjunnallaan kiireisempi.
