Jääkiekon pelinumerojen jäädyttäminen tuli Suomeen Pohjois-Amerikasta, ja etenkin tällä vuosikymmenellä jäädytysseremoniat ovat muuttuneet amerikkalaistyylisiksi show-elementteineen ja kiitospuheineen. Liigan ja Mestiksen seurat ovat jäädyttäneet yhteensä 106 pelaajan pelinumerot.
- Itse en ollut silloin edes Suomessa, kun minun numeroni jäädytettiin Porissa ensimmäisen kerran, Veli-Pekka Ketola kertoo.
- Jos joku asia on kannattanut Pohjois-Amerikasta apinoida, niin tämä asia. Jäädytystilaisuuksista on viime vuosina tehty Suomessa todella hienoja tapahtumia, joista jää varmasti ikuinen muisto pelaajille.
Tällä kaudella SM-liigan seuroista KalPa on jäädyttänyt Kimmo Timosen (44), Kärpät Markku Kiimalaisen (15), TPS Reijo Leppäsen (15) ja Jukurit Petri Lehtosen (31) sekä Antti Laakson (12) pelinumerot. Mestiksessä TuTo Hockey jäädytti Kari Johanssonin (16), IPK Janne Svenskin (75), LeKi Lassi Mattilan (33) ja RoKi Ilari Sainion (6) pelinumerot.
Nämä kaikki ovat esimerkkeinä tyypillisimpiä, kun pureudutaan Suomessa jäädytettyjen pelinumerojen taustoihin.
KalPan edustusjoukkueessa Kimmo Timonen pelasi vain 96 SM-liigan ja Mestiksen runkosarjaottelua, mutta NHL:ssä yli 1 100 ottelun ura huipentui Stanley Cup -juhliin.
Kiimalainen on Kärppien ja Leppänen TPS:n historian paras pistemies. Jukurit jäädytti kahden Mestis-ajan pisterohmunsa Lehtosen ja Laakson pelinumerot. Kumpikaan ei ole Jukurien kasvatti, mutta kaksikko oli isossa roolissa Jukurien noustessa Mestiksen kestomenestyjäksi.
Mestis-paikkakunnilla on muistettu myös seurojen kasvatteja, jotka ovat edenneet kansainvälisille kentille. Esimerkiksi Joensuussa on jäädytetty Lauri Monosen, Hannu Kapasen sekä Markku Kyllösen ja Savonlinnassa Paavo Tirkkosen, Pekka Tirkkosen ja Jarmo Myllyksen numerot.
"Paita alkoi hikoilla liikaa”
Veli-Pekka Ketolan numero 13 on pari kertaa ollut kohun kohteena. Ketolan jäädytetty numero katosi Porin Isonmäen jäähallista, mutta palasi myöhemmin paikalleen.
- Pelinumeroni poistettiin sieltä, kun se paita alkoi hikoilla liikaa. Mitään tarvetta minulla ei ole enää asiaa avata, Ketola kuittaa menneet.
Ketolan numeroon liittyy myös toinen tarina. Winnipeg Jetsin WHA-joukkueessa hänen ei annettu käyttää numeroa 13, koska sitä pidetään epäonnen numerona.
- Otin käyttöön numeron 12. Coloradossa aloitin numerolla 13, mutta sitten se piti kääntää ympäri, ja siitä tuli 31. Eihän siellä ollut taloissa 13. kerrostakaan, Ketola kertoo.
Ketolan numeron 13 lisäksi Porissa on jäädytetty myös Antti Heikkilän 2, Arto Javanaisen 4 ja Tapio Levon 12. Vakavasti loukkaantuneen Jaroslav Otevrelin numeroa 89 ei käytetä, mutta sitä ei ole jäädytetty.
Eri paikkakunnilla on poistettu käytöstä myös kesken aktiiviuransa menehtyneiden pelaajien numeroita.
Toisaalla taas ei käytetä joidenkin seuralegendojen numeroita, jotka mahdollisesti jäädytetään jonain päivänä. Tällaisia ovat muun muassa TPS:n Saku Koivun 11, Jokerien Teemu Selänteen 8 ja HIFK:n Ville Peltosen 16.
Suomalaispelaajien numeroita on jäädytetty myös ulkomailla. Tällaisia ovat Edmontonissa Jari Kurrin 17, Anaheimissa Selänteen 8, Phoenixissa Teppo Nummisen 27 ja Luulajassa Jarmo Myllyksen 35.