Oulun Kärppien toimitusjohtajan Juha Junnon on helppo samaistua tuskaan, joka korventaa nyt porilaisia jääkiekkoihmisiä. Ässille kävi kuten Kärpille on käynyt takavuosina niin monta kertaa: seuran tärkein pelaaja loukkaantui maajoukkueturnauksessa.
Jesse Joensuun vamman laatu ei ole tätä kirjoitettaessa varmistunut, mutta pahimmassa tapauksessa Ässien kausi sai uuden suunnan lauantain alkuillan ohikiitävänä hetkenä.
Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta seurasi Leijonien otteita Turussa sydän pamppailen. Kun areenan summeri törähti viimeisen kerran, saattoi Aravirta huokaista helpotuksesta.
Kärppien kultakypärä Juha-Pekka Haataja selvisi maajoukkuekomennuksesta ilman vakavia vammoja. Bonuksena tuli Ruotsi-ottelun ratkaissut maali, joka kasvatti takuuvarmasti Haatajan itseluottamusta. Se hipoi taivaankantta jo entuudestaan.
Tiistaina Raksilassa Haataja saa vastaansa Ilveksen puolustajia ja vierelleen Jussi Jokisen.
Maaleja on luvassa lisää.
MM-kisavalinnoilla on vielä aikaista spekuloida, koska NHL-kauden kohtalo on edelleen auki.
Suomi-kiekon suuressa kuvassa kaikki on kuten ennenkin. Leijonat puolustaa tiiviisti ja nojaa huippumaalivahteihinsa.
Se, mitä jäällä tapahtui, oli lopulta sivuseikka. Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola päätti kuurupiilon, järjesti tiedotustilaisuuden ja marssitti uusvanhan päävalmentajan Erkka Westerlundin kameroiden eteen. Askelmerkit ovat nyt kaikkien tiedossa, ja tärkein – peli – palaa keskiöön.
SM-liigan tähdistä Juha-Pekka Haataja ei pelannut itseään ainakaan ulos MM-kisajoukkueesta. Sakari Salmisen osakkeet saattoivat jopa nousta, vaikka KalPan taituri ei saanut kiekkoa läpiajosta edes tyhjään maaliin.
Hullunkurinen tilanne alleviivasi koko suomalaisen palloilun suurinta ikuisuusongelmaa, maalinteon sietämätöntä vaikeutta.
Kolumni