Tekesin nelivuotinen iWELL-teknologiaohjelma on päättynyt. Sen tavoitteena oli käynnistää hyvinvointiteknologian yritys- ja tutkimushankkeita, jotka keskittyvät erityisesti ikääntyneiden itsenäiseen suoriutumiseen, liikuntaan, työhyvinvointiin sekä omaehtoiseen terveydenhoitoon ja terveyden seurantaan.
iWELL-ohjelmassa myönnettiin rahoitusta 78 yrityshankkeelle ja 43 tutkimushankkeelle. Kaikkiaan ohjelmassa oli mukana yli sata yritystä. Ohjelman koko panostus hyvinvointiteknologian kehittämishankkeisiin oli noin 31 miljoonaa euroa, josta Tekesin osuus oli noin 18 miljoonaa euroa.
It-alan vaikeudet ja julkisen sektorin hitaus hyödyntää hyvinvointialan teknologiaa heijastuivat Tekesin iWELL-ohjelmaan. Tuloksiin ollaan kuitenkin tyytyväisiä. Erityisen tärkeänä pidetään ohjelman roolia hyvinvointiteknologian käyttöönoton herättelijänä ja aktivoijana.
Ohjelmapäällikkö Kalevi Virta arvioi, että ohjelma onnistui hyvin.
"1990-luvun lopussa elettiin it-huuman aikoja, ja se heijastui myös iWELL-ohjelman käynnistymiseen. Odotimme vetureiksi mukaan erityisesti teleoperaattoreita ja mobiiliteknologian kehittäjiä, mutta niiden osallistuminen jäi odotettua vähäisemmäksi. Ne karsivat it-alan lamassa toiminnastaan pois uusien, soveltavien liiketoimintojen kehittämishankkeita", Kalevi Virta kertoo.
"Toimiala näyttääkin nyt kehittyvän innovatiivisten pienyritysten kautta. Niitä oli mukana runsaasti ja ne olivat aktiivisia. Työhyvinvoinnin ja liikunta-alan teknologiayritysten kohdalla aktiivisuus lisääntyi selvästi ohjelman aikana, ja niiden piirissä saattaa olla kypsymässä todellisia helmiä."
Ohjelma sattui murrosvaiheeseen
iWELL-ohjelmassa päätettiin keskittyä kuluttajamarkkinoihin, joten sen ulkopuolelle rajattiin sairaalatoimintaan ja laitoshoitoon liittyvät teknologiat ja palvelut. Vaikka painotus oli kuluttajamarkkinoilla, myös julkisen sektorin odotettiin kiinnostuvan hyvinvointiteknologiasta, koska sen avulla on mahdollista vähentää laitoshoitoa sekä siirtää hoitoprosesseja ja terveyden seurantaa sairaalan ulkopuolelle, mikä pitkällä aikavälillä säästää yhteiskunnan kustannuksia.
"It-uskon lisäksi tämä oli toinen asia, jonka suhteen olimme liian optimistisia. Julkinen terveydenhuolto muutti käytäntöjään ja loi uusia toimintatapoja odotettua hitaammin, ja myös teknologian hyödyntäminen eteni muita palvelualoja hitaammin. Olisimme tarvinneet kehityshankkeisiin mukaan enemmän julkisen sektorin toimijoita.", Kalevi Virta kertoo.
Liian toiveikkaista lähtökohdista huolimatta hän pitää iWELL-ohjelman ajoitusta erinomaisena. Ohjelma osui murrosvaiheeseen, jossa tarvittiin toimialan aktivointia, verkottumista ja julkista keskustelua teknologian mahdollisuuksista.
Uusi FinnWell-ohjelma käynnistymässä
Tekesin on juuri käynnistänyt uuden FinnWell-ohjelman, joka keskittyy terveydenhuollon teknologioihin. Viisivuotisen ohjelman tavoitteena on parantaa sosiaali- ja terveydenhuollon laatua ja edistää alan yritystoimintaa ja vientiä.
FinnWell on yksi Tekesin kaikkien aikojen laajimmista teknologiaohjelmista. Sen kokonaislaajuus on noin 150 miljoonaa euroa viiden vuoden aikana. Tekesin osuus rahoituksesta on noin puolet, toisen puolen rahoittavat hankkeisiin osallistuvat. FinnWell-ohjelman ensimmäinen hakukierros on parhaillaan käynnissä.