Konkari Goran Ivanisevic hallitsi syöttönsä avulla Uuden-Seelannin avoimen tennisturnauksen ensimmäisen kierroksen ottelua Jarkko Niemistä vastaan tiistaina Aucklandissa.
Turnauksessa toiseksi sijoitettu Ivanisevic syötti 18 ässää matkallaan 7–6 (7–5), 6–3 -voittoon tässä kahden vasenkätisen kohtaamisessa.
Ottelu kesti vajaan tunnin. Viimevuotinen Wimbledon-voittaja Ivanisevic luotti syöttöönsä niin väkevästi, että syötti ässiä jopa kakkossyötöillään. Ivanisevic eli ottelussa syötöllään, jonka teho oli yllätys kroaatille itselleen. "Löysin rytmin."
Nieminen oli tappiosta huolimatta tyytyväinen peliinsä, joka on kohentunut koko ajan. Ivanisevicia vastaan suomalainen hallitsi peliä takakentältä, mutta vastustajan kovat syötöt estivät vielä tällä kertaa suomalaisen nousemisen voittoon maailman huippua vastaan.
Ensimmäisessä erässä maskulainen piti omat syöttönsä, mutta ei ollut onnekas katkaisussa. "Ei minulla ollut mitään hätää häntä vastaan", Nieminen kertoi.
"Mutta vastassa oli maailman paras syöttöjä, joka vielä onnistui loistavasti syötöissään. Ei tehnyt kuin ehkä pari kaksoisvirhettä", Nieminen kertoi.
Ja kun Ivanisevicin syötöt ovat uomissaan, niitä on hyvin vaikea torjua. Tiistaina Ivanisevicin syötöt viuhuivat parhaimmillaan Niemisen ulottumattomiin yli 200 kilometrin tuntivauhdilla.
"Ei siinä voi olla itselleen vihainen, ettei ehdi mukaan", Nieminen sanoi.
Torstaina Nieminen siirtyy Aucklandista Melbourneen. Australian avoimen turnauksen ottelujärjestys arvotaan perjantaina, ja Nieminen on varmasti pääsarjassa. Tuomas Ketola osallistuu karsintaan.