Juho Kalle Kuusikko, 8, ja Ossi Sutinen, 8, kuuntelevat tarkkaan, kun 86-vuotias oululainen sotainvalidi Toivo Karioja muistelee sotaa ja toivoo, ettei suomalaisten tai ylipäänsä kenenkään ihmisen maailmassa tarvitsisi kokea vastaavanlaisia kauheuksia elämänsä aikana.
Oulun Radisson SAS -hotelli juhlisti omalta osaltaan Suomen itsenäisyyttä tiistaina kutsumalla vieraita kahdesta eri sukupolvesta yhteiseen juhlaan. Pohjois-Suomen sotainvalidit ja Oulun normaalikoulun alaluokkalaiset lauloivat ja soittivat, nostivat päivän kunniaksi kuohuvat alkoholittomat juomat ja vaihtoivat elämän kokemuksia itsenäisestä Suomesta.
Juho Kalle ja Ossi ovat pukeutuneet tilaisuuteen kutsun mukaisesti juhla-asuun: toisella on tummapuku, toisella valkoinen paita ja kravatti.
Kariojan tumman puvun vasenta rintaa peittää rivi mitaleja ja kunniamerkkejä. Karioja kertoo pojille, että yhden kunniamerkeistä on myöntänyt Tarja Halonen ja yhden itse marsalkka Mannerheim vuonna 1943, kun Karioja haavoittui ja sota oli hänen osaltaan sodittu.
"Minkälainen se sota on", miettivät kahvipöydässä Juho Kalle ja Ossi ja virittelevät keskustelua. Karioja kertoo, kuinka hän menetti silmät sodassa 64,5 vuotta sitten eikä koskaan sen jälkeen ole nähnyt valon pilkahdusta.
Itsenäisyyttä ja itsenäisyyspäivää on Juho Kallen ja Ossin mielestä vaikea pukea sanoiksi. "Englannin tunnilla keskustelimme Suomen lipun väreistä. Se sininen tulee vedestä", tietää Juho Kalle ja lisää, kun sodasta tulee puhe, että toinen mummo on evakko Karjalasta.
"Poltamme kotona Kuivasrannalla itsenäisyyden kunniaksi joka ikkunalla kahta kynttilää", Ossi puolestaan kertoo perheen kesken jaettavasta yhteisestä traditiosta.
Sotaveteraanien ja koululaisten yhteisessä juhlassa esitettiin videokoosteessa normaalikoulun alaluokkalaisten mietteitä itsenäisyyspäivästä ja itsenäisyydestä. Yksi lapsista toteaa, että "se itsenäisyys on sitä, että voimme päättää omista asioistamme eikä Ruotsi sano mittään".