Vuoden odotetuin seurapiiritapahtuma, Presidentinlinnan juhlat sujuivat lauantaina perinteikkäästi välittömässä ja iloisessa ilmapiirissä. Tilaisuus on vuosien saatossa muuttunut pukujuhlaksi illan pääaihetta itsenäisyyttä kuitenkaan unohtamatta. Teemasta pitävät huolen sotaveteraanit, jotka tänäkin vuonna ensimmäisinä kättelivät presidenttiparin Jääkärinmarssin soidessa.
Neljättä kertaa juhlia isännöivä presidentti Tarja Halonen oli pukeutunut yksinkertaiseen pronssin väriseen silkkitaftiseen asuun, jonka oli tekstiilitaiteilija Vuokko Nurmesniemen käsialaa. Presidentin rinnalla seisoi tohtori Pentti Arajärvi.
Yksi illan odotetuimmista sisääntuloista nähtiin kun vastakihlautuneet kulttuuriministeri Tanja Karpela (kesk.) ja Euroopan investointipankin varapääjohtaja Sauli Niinistö astuivat sisään. Karpela oli pukeutunut hennon vaaleanpunaiseen klassiseen pukuun.
Yksi arvoitus ratkesi myös silloin, kun illan seuratuimmat naiset, kansanedustajat, tummanpunaiseen kultakirjailtuun pukuun pukeutunut Leena Harkimo (kok.) ja kiitävään mustaan kapeaan pukuun sonnustautunut Merikukka Forsius (vihr.) olivat kättelyvuorossa. Forsiuksen käsipuolessa nähtiin urheilumies Hjallis Harkimo Leena Harkimon tullessa juhliin yksin.
Kaiken kaikkiaan naisten puvut olivat yksinkertaisia ja hillittyjä, värit maanläheisiä ja murrettuja. Pitkiä laahuksia ei juurikaan näkynyt, sen sijaan monen daamin käsivarsilla oli ohuenohut huivi, sillä useat puvut olivat käsivarret paljastavia. Kansallispukuun oli pukeutunut vain muutama vieras.
Vaikka erilaisia kampauksia oli paljon, olivat ne perinteisiä ja erilaiset hiuskoristeet puuttuivat lähes tyystin. Erikoisuuksia oli lähinnä nuorempien vieraiden, kuten laulaja Maija Vilkkumaan frisyyrissä.
Väripilkkuina nähtiin tuurilaisen kauppiaan, toimitusjohtaja Vesa Keskisen avovaimon Nina Juurakon punaisena leiskuva puku pitkine hansikkaineen. Kirkasta punaista olivat valinneet myös näyttelijät Tiina Lymi ja Jonna Järnefelt. Kansanedustaja Tony Halmeen (ps.) vaimon Katjan hihaton puku puolestaan paljasti käsivarren tatuoinnit. Joukossa vilahti myös pari kirkkaankeltaista luomusta.
Pisimpään presidenttipari vaihtoi kuulumisia kättelyn yhteydessä mustissa juhlineen Marimekon toimitusjohtajan Kirsti Paakkasen ja Nokian pääjohtaja Jorma Ollilan kanssa. Lämminhenkinen oli kohtaaminen myös laulaja Anneli Saariston ja oopperatähti Karita Mattilan kanssa. Samaten kameralle silmää iskenyt, eläkkeelle jäänyt uutistenlukija Arvi Lind vaimoineen vaihtoi presidentin kanssa muutaman sanan.
Viimeisenä juhliin saapuivat presidentti Martti Ahtisaari puolisonsa Eeva Ahtisaaren ja presidentti Mauno Koivisto puolisonsa Tellervo Koiviston kanssa.
Kaikkiaan linnassa oli noin kaksituhatta kutsuvierasta. Virkansa puolesta juhlimaan pääsevät kansanedustajat, hallitus ja muun muassa oikeuslaitoksen ja valtionhallinnon edustajat. Tämän vuoden teemana oli erityisesti suomalainen osaaminen ja kutsulistalla oli paitsi yrittäjiä, myös maailmalla menestyneitä suomalaisia taiteilijoita. Vammaisten vuoden kunniaksi vieraslistalla oli myös joukko vammaisurheilijoita.