Espanjalaisessa Katalonian maakunnassa järjestetään ennenaikaiset aluevaalit 25. marraskuuta. Taustalla on alueen nykyjohdon halu irrottaa maakunta Espanjasta.
Aluehallinnon johtajan Artur Masin mukaan katalonialaiset päättävät vaaleissa maakunnan tulevaisuudesta. Vaalien voittajaksi veikataan Masin konservatiivipuoluetta CiU:ta, joka pyrkii Katalonian itsenäisyyteen.
Koillinen Katalonia on Espanjan tärkeimpiä talousalueita, mutta myös velkaisin. Maakunta kokee joutuneensa talouskriisissä maksumieheksi ja on vaatinut oikeutta määrätä itse verotuksestaan ja menoistaan.
– Jos Katalonia olisi valtio, olisimme 50 suurimman viejämaan joukossa, Mas sanoi.
Kaksi viikkoa sitten sadattuhannet ihmiset osoittivat mieltään Barcelonassa itsenäisen Katalonian puolesta. Myös mielipidekyselyjen mukaan itsenäisyyden kannatus on kasvussa maakunnassa.
Katalonian vaalit aiheuttavat lisää päänvaivaa pääministeri Mariano Rajoylle, joka on vedonnut kansallisen yhtenäisyyden puolesta tiukkoina talousaikoina.
