Ensimmäistä kauttaan Pelkosenniemen kunnanvaltuustossa aloitteleva ja heti sen puheenjohtajaksi valittu rakennusinsinööri Pekka Nyman, 39, uskoo, että kovalla yrittämisellä kriisikunnan talous on käännettävissä nousuun.
"Meillä on Kemijärven kaupungin kanssa yhteinen elinkeinotoimi. Pelkosenniemelle on laadittu oma elinkeinostrategia, joka pohjautuu pääasiassa matkailuun ja maatalouteen. Nämä ovat tärkeimmät eväät, joilla meidän pitää selviytyä."
Nyman pitää Kemijärven kanssa neuvoteltua elinkeinosopimusta tyydyttävänä. Hänen mielestään yhteistyö näyttääkin tällä hetkellä hyvältä.
"Katsotaan, mihin Kemijärvi pystyy ja tarkistetaan sopimusta tarpeen mukaan", hän sanoo.
Sitoutumattomiin lukeutuvalla Pekka Nymanilla itselläänkin on tavallaan näytön paikka, sillä kuntaliitoslaineiden loiskuessa korkeimmillaan hän kannatti voimakkaasti kunnan itsenäisyyden säilyttämistä.
"Kieltämättä itsenäisyystaistelu henkilöityi minuun, kun kirjoitin kansalaisadressin kansanäänestyksen järjestämiseksi ja keräsin siihen nimiä. Julkisuuttahan siitä tuli", hän myöntää.
Kansanäänestyksessä itsenäisyystaistelijat saivat riemuvoiton ja Pekka Nyman viime kunnallisvaaleissa äänivyöryn. Aikaisemmin kaksi vuotta kunnanhallituksessa istunut mies nostettiin samalla valtuuston puheenjohtajaksi. Nyt hän joutuu vastaamaan, miten itsenäisenä jatkava Pelkosenniemi selviää tulevaisuudessa.
"Meillä ei ole juuri paljon muita mahdollisuuksia kuin ponnistella matkailun kehittämiseksi ja saada sitä kautta kunnalle lisää tuloja ja elinvoimaa."
Pyhä-Luoston alue ei vielä ole niin suuri, että se kehittyisi omalla painollaan. Nyman manailee, että kriittisen koon saavuttaminen etenee tuskaisen hitaasti.
"Meidän pitää saada Pyhä-Luostolle ympärivuotista matkailua. Siinä voisimme käyttää enemmän Kemijoen matkailullista hyödyntämistä. Kannattaa muistaa, ettei Pyhätunturilta ole Kemijoelle kuin 20 minuutin matka."
Kemijoen jokimatkailuun liittyy myös vapaa Vuotos. "Meillä luontomatkailuhankkeet pohjautuvat Kemijoen virkistyskäytön hyödyntämiseen yhdessä Savukosken ja Tuntsan erämatkailuhankkeen kanssa. Teemme tiivistä yhteistyötä, jotta saisimme Kemijoen Kemijärveltä Pelkosenniemelle ja Savukoskelle saakka linkitettyä Pyhä-Luoston matkailualueeseen", Nyman sanoo.
Kari Alaluusua