Itsenäisyyspäivän juhlallisuudet huipentuvat illalla presidentti Tarja Halosen emännöimään vastaanottoon Presidentinlinnassa. Tämänvuotisten juhlien teemoja ovat veteraanit, kuntoutus ja palkintoja saanut suomalainen elokuva.
Juhlien kunniavieraiksi saapuu 11 vielä elossa olevista 15 Mannerheim-ristin ritarista. Presidentti on kutsunut vieraakseen mm. myös Helsingin olympialaisissa kultaa voittaneet suomalaiset. Kaikkiaan linnaan on kutsuttu kaikkiaan noin 2 000 henkilöä.
Perinteissä tehdään yksi poikkeus. Tanssiaiset alkavat Tonava kaunoisen sijasta George Malmsténin Leila-valssilla. Sillä kunnioitetaan Malmsténin syntymän satavuotispäivää.
Presidentinlinnan ympäristössä on varauduttu myös Kuokkavieras-tapahtumaan, jossa osoitetaan mieltä solidaarisuuden ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta.