Kataloniassa ensi kertaa koolla oleva alueparlamentti on valinnut puhemiehekseen itsenäisyyden kannattajan. Itsenäisyyttä kannattavien puolueiden päämääränä on saada syrjäytetty aluejohtaja Carles Puigdemont palautettua valtaan, ja puhemiehen valinta oli tässä ensimmäinen askel.
Katalonian itsenäisyyttä kannattavat puolueet saivat joulukuun aluevaaleissa niukan enemmistön parlamenttiin.
ERC-puoluetta edustava Roger Torrent sai puhemiesvaalissa 65 ääntä. 135-paikkaisessa parlamentissa kahdeksan paikkaa on tyhjillään, koska niiden haltijat ovat joko vankilassa tai ulkomailla.
Puigdemont ei osallistu tämänpäiväiseen istuntoon, koska hän pakoilee edelleen Belgiassa.
Pääministeri Mariano Rajoyn mukaan Espanjan keskushallinto pitää Katalonian suorassa hallinnassaan, jos Puigdemont yrittää hallita Belgiasta.
Espanja vajosi syvimpään poliittiseen kriisiin vuosikymmeniin, kun Katalonia julistautui yksipuolisesti itsenäiseksi lokakuussa. Julistusta edelsi kansanäänestys, joka Espanjan hallituksen mukaan oli vastoin maan perustuslakia.