Itsemurhien määrä on vähentynyt Suomessa noin kolmanneksella kymmenen viime vuoden aikana. Vuonna 2002 Suomessa tehtiin 1 095 itsemurhaa, kun vielä 1990-luvun alussa niiden määrä oli noin 1 500 vuodessa.
Kansanterveyslaitoksen ja Hyksin psykiatrian klinikan professorin Jouko Lönnqvistin mukaan merkittävä itsemurhia vähentänyt syy on masennuspotilaiden parantunut tilanne. Nykyään noin joka toinen masennuksesta kärsivä saa sairauteensa asianmukaista hoitoa, kun vielä viime vuosikymmenellä hoitoa sai vain joka viides. Lönnqvist puhui aiheesta Suomen mielenterveysseuran ja Psykiatrian tutkimussäätiön järjestämän Suomalainen itsetuho -seminaarin tiedotustilaisuudessa perjantaina Helsingissä.
- Masennuksen hoitaminen näkyy myös itsemurhien vähenemisenä sen lisäksi, että hoitaminen parantaa yksittäisen ihmisen elämänlaatua. Silti on muistettava, että yhteiskunnassa on masennuksen vuoksi paljon vielä hoitamatonta haastetta, ja työtä on jatkettava, Lönnqvist sanoi.
Yritys voi olla viesti
Mielenterveysongelmien lisäksi useiden itsemurhien taustalla on alkoholi. Lönnqvistin mukaan noin puoleen itsemurhista liittyy alkoholi ja noin kolmannekseen alkoholismi.
Miesten tekemiä itsemurhia on noin nelinkertainen määrä naisten tekemiin verrattuna. Tyypillisin itsemurhan tekijä on keski-ikäinen mies. Itsemurhayrityksiä puolestaan tekevät eniten nuoret aikuiset.
- Itsemurhayrityksiä on noin viisitoista kertaa sen verran mitä itsemurhia. Itsemurhayrityksen taustalla tosin ei useinkaan ole halu kuolla, vaan tarve käsitellä omaa pahaa oloa ja viestiä siitä ympäristölle.
Vaikka itsemurhien määrä Suomessa on vähentynyt, länsieurooppalaisittain Suomen luvut ovat edelleen korkeita. Myöskään itsemurhien ehkäisytyön tarve ei ole vähentynyt.
SOS-keskuksen johtajan Outi Ruishalmeen mukaan itsemurhiin liittyviä yhteydenottoja on tullut keskukseen ensimmäisellä vuosipuoliskolla noin kymmenen prosenttia enemmän kuin viime vuonna vastaavaan aikaan.
Omaisten tukeminen tärkeää
Mielenterveyspalvelujen johtaja Liisa Saaristo Mielenterveysseurasta korostaa myös itsemurhan tehneen omaisten tukemista. Hänen mukaansa itsemurhan vaikutusta voi kuvata veteen heitettävällä kivellä, joka levittäytyy laajenevina renkaina aina vain pidemmälle.
- Välittämistä tarvitaan itsemurhien ehkäisemisessäkin. Suurimmalla osalla ihmisistä on joku, joka auttaa ja tukee, mutta kaikilla ei ole, Saaristo muistutti.
Vuosittain noin miljoona ihmistä maailmassa tekee itsemurhan. Perjantaina vietettiin maailmanlaajuista itsemurhien ehkäisypäivää.