Tutkijat arvioivat taloustaantuman lisänneen ihmisten itsemurhia etenkin vanhoissa Euroopan unionin jäsenmaissa.
Eniten lama on heijastunut suurimpien talousvaikeuksien kanssa kamppailevien kreikkalaisten ja irlantilaisten käyttäytymiseen. Kreikassa itsemurhat lisääntyivät 17 prosenttia ja Irlannissa 13 prosenttia.
Lääketieteen julkaisun The Lancetin julkistaman tutkimuksen mukaan myös Suomessa itsemurhien määrä nousi viitisen prosenttia tarkasteluvuonna 2008.
Suomi on vanhastaan tunnettu korkeiden itsemurhalukujen maana. Itsemurhissa kuolee toistatuhatta ihmistä vuodessa, mikä on yli kolme kertaa enemmän kuin liikenteessä.
Tähän saakka laman ja itsemurhien yhteyttä ei ole voitu todistaa. Esimerkiksi 1990-luvun laman aikana itsemurhien määrä kääntyi Suomessa laskuun. Kun niiden määrä oli suurimmillaan yli 1 500:ssä vuonna 1990, putoisi se alle tuhannen vuonna 2005.
On vaikea arvioida vielä, onko tapahtunut nousu heijastus lamasta vai vain osa vuoden 2005 jälkeen alkanutta kehitystä.
Itsemurhien lisääntyminen on joka tapauksessa viesti, jonka pitää saada hälytyskellot soimaan. Tarvitaan uutta aktivoitumista itsemurhien ehkäisyssä.
1990-luvulla toimeenpantiin erityinen valtakunnallinen itsemurhien ehkäisyprojekti, jonka ansioksi ainakin osa alenevasta kehityksestä voidaan panna.
Parasta ennalta ehkäisevää lääkettä on ylläpitää ihmisten myönteistä uskoa tulevaisuuteensa, mikä tapahtuu turvaamalla työ ja toimeentulo - elämän perusasiat.
Masennuksen ja alkoholinkäytön on todettu altistavan itsemurhille, joten niiden ehkäisyyn tuskin koskaan kiinnitetään liikaa huomiota.