Jokaisen Oulussa tämän vuoden aikana itsemurhan tehneen muistolle syttyi Oulun Rotuaarilla kynttilä sunnuntai-iltana. Pimeässä ja sateisessa illassa kynttilöitä sytytettiin yhteensä 21. Samaan aikaan lähes sadalla paikkakunnalla eri puolilla Suomea järjestetyissä muistotilaisuuksissa syttyi satoja kynttilöitä.
Tammi-syyskuun aikana Oulun läänissä tehtiin 72 itsemurhaa. Määrä on vain puolitotuus. Mielenvireys ry:n toiminnanjohtajan Aija Syväkankaan mukaan luku on suurempi, koska kaikkia tapaukset eivät päädy poliisin tietoon.
Vaikka koko maassa itsemurhien määrä on laskussa, Oulun läänissä tilanne on toinen. "Itse asiassa Oulun läänin itsemurhaluvuissa ei viime vuosien aikana ole näkynyt laskusuuntausta", Syväkangas kertoo.
Mielenvireys ry potilasjärjestönä ja Mielenterveyden keskusliiton jäsenjärjestönä pyrkii omalta osaltaan auttamaa psyykkisistä häiriöistä kuntoutuvia Oulun ja ympäristökuntien alueella asuvia ihmisiä. Syväkankaan mukaan suurin osa itsemurhan tehneistä on mielenterveyspotilaita ja ikävä kyllä tuttuja yhdistyksen toiminnasta.
Tämän vuotisen muistopäivän yhteydessä Mielenterveyden keskusliitto yhteistyökumppaneineen haluaa lopettaa itsemurhiin liittyvän salailun ja häpeilyn ilmapiirin, koska se liiton mielestä osaltaan lisää ahdistusta itsemurhaan päätyneen lähipiirissä.
Liiton mukaan 12 vuoden aikana järjestetyt kynttilätapahtumat ovat osaltaan vaikuttaneet yhteiskunnalliseen ilmapiiriin ja siihen, että itsemurhasta puhutaan nykyään avoimesti. Myös lähiomaisten on helpompi saada tukea vaikeaan tilanteeseen.
Kansainvälisessä vertailussa Suomi kuuluu maihin, joissa tehdään paljon itsemurhia. Erityisesti nuorten miesten itsemurhakuolleisuus on korkea.
Itsemurhatilastojen synkin vuosi Suomessa oli vuonna 1990, jolloin tehtiin 1 520 itsemurhaa. Samana vuonna liikenneonnettomuuksissa kuoli yhteensä 635 ihmistä. Kymmenen viime vuoden aikana itsemurhien määrässä on ollut pienoista laskua. Viime vuonna itsemurhia tehtiin 1 095 ja vuotta aikaisemmin 1 204.
Kynttilätapahtumat käynnistävät valtakunnallisen Mielenterveysviikon, jota vietetään 17.-23. marraskuuta eri puolilla Suomea.