Neljäkymmentäyksi ihmistä kuoli ja 197 haavoittui Tshetsheniassa eilisaamuna tehdyssä tuhoisassa itsemurhaiskussa, kertovat viranomaiset. Kaikki eloonjääneet on saatu pelastetuiksi raunioista.
Iskun tekijät ajoivat räjähteillä lastatun kuorma-auton paikallishallinnon rakennuksen pihalle Znamenskojen kylässä Tshetshenian pääkaupungin Groznyin luoteispuolella. Rakennusta vartioineet sotilaat tulittivat portin läpi ajanutta kuorma-autoa, mutta eivät saaneet sitä pysähtymään.
Seuranneessa voimakkaassa räjähdyksessä tuhoutui hallintorakennuksen lisäksi vieressä olleita muita rakennuksia.
Venäjän presidentti Vladimir Putin on tuominnut iskun televisiopuheessaan. Putinin mukaan kyseessä oli yritys estää rauhanomaisen ja poliittisen ratkaisun löytämistä Tshetshenian kriisiin.
Tshetshenian venäläismielistä hallintoa johtava Ahmad Kadyrov on syyttänyt iskusta Venäjän vastaisen kampanjan johtajia.
Kapinalliset ovat uhanneet kiihdyttää iskujaan venäläisiä vastaan Tshetsheniassa maaliskuussa järjestetyn kansanäänestyksen jälkeen. Äänestys sinetöi alueen aseman osana Venäjää.