Hannu Manninen tiesi, että hänen on lähdettävä lujaa. Kymmeneltä sijalta, kaksitoista metriä Ronny Ackermannin perässä hurrikaanisprinttiin startanneen Mannisen päässä takoi vain yksi ajatus:
"Ronny oli otettava kiinni niin pian kuin mahdollista. Tiesin, että jos pääsen hänen edelleen, hän myös pysyy takana koko loppumatkan. Ja pysyihän se. Sain erittäin hyvän startin", rovaniemeläinen iloitsi.
Manninen sauvoi upeasti koko kisan voittajana maaliin perässään Saksan Björn Kircheisen. Ackermann jäi 22 sekunnin päähän.
Hannu Mannisen sauvat nousivat maalisuoralla iloisesti korkealle kun kauden yhdeksäs osakilpailuvoitto varmisti samalla myös maailmancupin voiton. Eroa kakkosena olevaan Ackermanniin on nyt turvalliset 356 pistettä, kun cupissa on kolme kisaa käymättä. Voitosta saa sata pistettä, joten Manninen on jo muiden tavoittamattomissa.
Hurrikaanilähtö sopii hyvälle hiihtäjälle
"Tämä kisa nosti itseluottamukseni jälleen normaalille tasolle. Hiihto oli mukavan helppoa", Manninen sanoi ja tunnustautui hurrikaanisprintin kannattajaksi.
"Totta kai minä tästä kilpailutavasta tykkäsin! Hyvä hiihtäjä on tällaisessa kisassa vahvoilla. On ihan eri asia lähteä takamatkalta perään kuin normaalilla aikaerolla."
Manninen ei vieläkään tiedä, mikä oli perustava syy vaisuun MM-kisamenestykseen.
"Ei tässä ole vielä mitään analyysejä ehditty tekemään. Ei vaan kaikki mennyt MM-kisoissa täydellisesti", Manninen antoi ymmärtää siirtäneensä kisat jo käyttömuistista kovalevylle.
Hannu Manninen sai Pohjois-Suomesta kavereiltaan paljon kannustavia tekstiviestejä Oberstdorfiin.
"Ja se vasta lämmitti, kun kotisivuille oli tullut kivoja viestejä ympäri maailmaa. Kyllä ne tuntuivat mukavilta."
Koivuranta
hyytyi pahasti
Kärjessä ladulle lähti Kuusamon Anssi Koivuranta, johon verrattuna Hannu Manninen hiihti 222 metriä pitemmän matkan, laskennallisesti ero oli 37 sekuntia. Nuorukainen hyytyi matkalla täysin ja tuli maaliin vasta 16:ntena 1.25 kärjen eli Mannisen perässä.
"Kauden huonoin hiihtoni! En muista, milloin noin p-lta olisi hiihto tuntunut: jalat menivät ihan tukkoon eivätkä palautuneet laskuissa lainkaan, ihan hirveää", flunssainen Koivuranta tuhisi.
Yhdistetyn normaalikisa kilpaillaan Salpausselällä lauantaina.