Omassa talossaan Vaalan kirkonkylän tuntumassa asuva Irja Hietala esittelee pintaremontin etenemistä: halvalla saadut tapettirullat on liisteröity seinille varmoin ottein ja siististi. Seuraavaksi otetaan työn alle vinossa oleva kaappi.
"Ikäni olen kovaa työtä tehnyt, raskaassa metalliteollisuudessakin isoilla koneilla monta vuotta. Ei tässä jouten osaa olla, vaikka paikat vähän reistailevatkin", 74-vuotias rouva naurelee.
Vaikka työeläkettä tulikin aikanaan tienatuksi, ei kuukausittain tilille pyörähtävä eurosumma ole suuren suuri. Hietala sanoo kuitenkin oppineensa, että monessa voi säästää.
"Ei mitään valmiita ruokia, vaan hyviä ja yksinkertaisia raaka-aineita ja niistä kunnon kotiruokaa. Vaatteetkin teen itse. Tällainen toppaliivi syntyi äsken hukkapaloista", Irja Hietala esittelee.
Irja Hietalan menojen kurissa pysymistä auttaa se, ettei lääkkeisiin juuri kulu rahaa.
Parhaaksi tropiksi Irja Hietala on havainnut kaikenlaisen hyötyliikunnan: pihahommia ja pyöräilyä, kesällä taas marjastustakin. Irja Hietala tuumii, että rahaa kyllä saisi menemään helposti sitenkin, että tarttuisi kaikkiin puhelinmyyjien tarjouksiin. "Vitamiinipillereitäkin kauppaavat tämän tästä. En minä niitä osta, saahan niitä kotikylän kaupoistakin jos tarvitsee", hän muistuttaa.
Köyhyys ei Hietalan mukaan ole ainakaan sitä, ettei ole varaa ylenmääräiseen matkusteluun. Hänelle itselleen riittävät sellaiset reissut, jotka jaksaa tehdä polkupyörällä.