Oulun Pyrinnön Janne Mäkelä oli nousta avauspäivän suuriin suomalaisnimiin maajoukkueen taistellessa läntistä naapuriaan vastaan. Illan tummuessa Mäkelä huudatti kotiyleisöä johtamalla Suomen 400 metrin aitojen kaksoisvoittoon kesän ennätysajallaan 50.98.
Nimikirjoitusten jakaminen ja voiton juhliminen vaihtuivat kuitenkin apeisiin tunnelmiin, sillä pian kisajärjestäjiltä kantautui ikävä uutinen: Janne Mäkelä hylättiin ratarikon takia.
"Ei voi mitään. Nyt kävi näin", Mäkelä kommentoi.
Suomi teki vielä myöhemmin vastaprotestin, mutta se ei mennyt läpi.
Hylkäyksestä huolimatta Mäkelä osoitti, että alkukesän takareisivammasta toipuminen on oikealla tiellä.
Näillä näkymin hylkäysjuoksu jäi Mäkelän kauden viimeiseksi kisaksi, sillä pitkään viestiin mies ei todennäköisesti osallistu.
"Syyskuun alkupuolella olen menossa akillesjänneleikkaukseen", vammoista kärsinyt aituri paljasti.
Lähtöasetelmat tämän vuoden maaotteluun olivat selvät: Suomen miehet ja Ruotsin naiset menevät menojaan selviin voittoihin. Aivan ennustusten mukaan ilta ei kuitenkaan sujunut, sillä Ruotsin miehet tarjosivat kelpo vastuksen ja johtavat avauspäivän jälkeen 116-106. Suomen naiset ovat häviöllä pistein 86-96.
Suomella
vakuuttava startti
Maaottelu sai lentävän lähdön onnistuneiden suomalaissuoritusten myötä. Avauslajina heitetty moukari päätyi Olli-Pekka Karjalaisen johdolla Suomen kolmoisvoittoon. Kaksi ensimmäistä heittoaan yliastunut Karjalainen ryhdistäytyi kolmannella kierroksella ja linkosi voittoon riittäneen kaaren, joka kantoi 77,44.
"Pikkaisen kiristää paikkoja kyljestä, mutta ei se mitään vakavaa ole. Sen takia jätin kuitenkin kaksi heittoa väliin. Sitä paitsi voitto oli jo plakkarissa - korjaan, kolmoisvoitto!"
Karjalainen toppuutteli kovan tuloksen perään kyselijöitä ja muistutti, että häneltä odotetaan usein liikaakin.
"Kahden vuoden aikana olen heittänyt kaksi kertaa yli kasikymppisen. On se vaan kova tulos", lauantaina Slovakiaan matkaava EM-hopeamitalisti selvitti ja suunnisti fysioterapiaan.
Ensimmäinen päätökseen tullut laji oli miesten sadan metrin juoksu, jossa Jarkko Ruostekivi kiisi kaksoisvoittoon Nipa Tranin kanssa.
"Viime vuonna hävisin Visa Hongistolle kahdella sadasosalla ja jo silloin tuntui hyvältä. Nyt tuntuu vieläkin paremmalta", päivän ensimmäinen voittaja iloitsi.
Heti perään juostu naisten pikamatka nosti lisää katsomon suomalaistunnelmaa. Vammoistaan toipuva Johanna Manninen kiristi ykköseksi kauden kotimaisella kärkiajalla 11,52.
"Ei ollut helppoa palata akillesjänneoperaation ja vuoden paussin jälkeen. Tuntui todella, siis todella hyvältä maalilinjalla, se oli hyvä juoksu ilman mitään teknisiä virheitä", Manninen loisti.
Naisten keihäässä Paula Tarvainen ylsi kovaan tulokseen heitettyään 63,56 (kkk).
"Se oli helppo heitto, jossa en yrittänyt liikaa. Tämä on onnenstadionini", Tarvainen hehku.
Etukäteen ottelutapahtuman pelättiin latistuvan huippujen poissaolojen seurauksena. Pelko oli kuitenkin turha, sillä Göteborgin suomalaismenestys oli innostanut paikan päälle runsaasti yleisöä, joka kannusti villisti omiaan Suomen maajoukkuekapteenin Tommi Evilän johdolla.
Poissaolijoille
ei ymmärrystä
Göteborgissa asuva Matti Wihma oli saapunut kisapaikalle oululaislähtöisen kumppaninsa Onerva Laineen kera. Mynämäeltä kotoisin oleva Wihma kannusti suomalaisia, vaikka on asunut Göteborgissa 54 vuotta.
"Olen maaottelussa 35. kerran, ja nämähän ne vasta sytyttävätkin. Kyseessä on ainoa elävä yleisurheilumaaottelu maailmalla. Täällä voitetaan pisteitä maalle, ei itselle."
Luonnollisesti Wihmalta ei löydy hyväksyntää sellaisille, jotka jättävät maaottelun väliin ilman syytä.
"Jollei ole syytä ja olet pois, olet raukkis. Täällä voitetaan maalle kunniaa", Wihma korostaa.
Wihman kaipaamaa taistelutahtoa osoitti EM-kultamitalisti Jukka Keskisalo, joka rutisti illan päätteeksi 1500 metrin voittoon ja nosti stadionyleisön lähes hurmosmaiseen tilaan.
Lauantaina hurmosta yrittää nostattaa Brysselistä Helsinkiin saapuva keihäänheittäjä Tero Pitkämäki.