Itävalta oli niukasti Suomea parempi jalkapallon nuorten alle 21-vuotiaitten EM-karsintaottelussa perjantai-iltana Vaasassa. Vieraitten 1–0-voittomaalin viimeisteli ottelun lisäajalla Nikola Dovedan vapaapotkun jälkitilanteesta.
– Harmittaa niin vietävästi, että ratkaisu tapahtui juuri lisäajalla. Kummallekaan joukkueelle ei juuri maalipaikkoja syntynyt. Itävalta puolusti hyvin ja pystyi eliminoimaan meidän omat yrityksemme, analysoi joukkueen päävalmentaja Tommi Kautonen ottelun kulkua.
– Nyt täytyykin rauhassa miettiä yön yli, miten muutamme pelitapaamme, kun tulevana tiistaina Seinäjoella on vastassa lohkossa kaikki ottelut voittanut Saksa.
Kotijoukkueella oli mahdollisuus siirtyä jo puolen tunnin pelin jälkeen johtoon, kun Fredrik Lassas laukoi läheltä ylähirteen. Hieman ennen puoliaikaa Simon Skrabbillakin oli oma mahdollisuutensa, mutta Itävallan maalivahdin Daniel Bachmannin upea jalkatorjunta esti maalin.
– Harmittaa toki, että ylähirttä lähemmäksi ei päästy. Ottelun luonne olisi saattanut hieman muuttua, totesi Lassas.
Ensi kesänä Puolassa pidettäviin EM-kisoihin kelpuutetaan jokaisen yhdeksän karsintalohkon voittaja. Neljä parasta lohkokakkosta puolestaan pelaavat jatkokarsinnat kahdesta kisapaikasta. Suomi on nyt lohkossaan kolmantena kuusi pistettä Itävallan perässä, kun pelaamatta on vielä kolme ottelua.
Suomi pelaa tiistaisen Saksa-pelin jälkeen vielä lokakuussa kotona Azerbaidzhania ja vieraissa Venäjää vastaan. Itävalta puolestaan kohtaa tiistaina vieraissa Venäjän, ja lokakuussa vieraissa lohkojumbo Färsaaret sekä kotona Saksan.