GÖTEBORG Suomi kukisti Itävallan odotetusti 31 (10, 00, 21) jääkiekon MM-kisoissa torstaina Göteborgissa. Leijonat joutui puristamaan mailaa kaikki kolme erää, sillä vastaan hangoitellut Itävalta putosi kyydistä vasta kolmannessa erässä.
Selvä ennakkosuosikki Suomi ei saanut Itävalta-otteluun samanlaista lentävää lähtöä kuin MM-turnauksen aiempiin peleihinsä. Maalihana pysyi tiukasti kiinni.
Leijonien voiton takuumiehet löytyivät puolustuksesta. Maalivahti Jussi Markkanen otti tärkeitä koppeja Itävallan vastaiskuista. Suomen jokaisen maalin tekijöinä kunnostautuivat puolustajat, Toni Lydman, Kimmo Timonen ja Tom Koivisto.Lydman viimeisteli ylivoimalla 10 ensimmäisessä erässä hienon yksilösuorituksen päätteeksi. Calgary Flamesin puolustaja pujotteli itävaltalaisten mailaviidakon läpi, ajoi parin metrin päähän maalilta ja napautti kiekon ohi maalivahti Michael Suttnigin.Itävalta saa kiittää Suttnigia paljosta, ja Suomi puolestaan kirota vastustajan veräjänvartijan. Suttnig oli seinänä edessä, kun mm. Niklas Hagman ja Antti Miettinen yrittivät maalia avopaikoista.
Itävalta ei kiusannut MM-turnauksessa Suomea ensimmäisen kerran. Pietarissa 2000 Leijonat joutui tyytymään alkulohkon ottelussaan 33-tasapeliin.
Myös Itävallan maalintekijä on turvautunut suomalaisoppeihin. Vasta 18-vuotias Oliver Setzinger hautasi kolmannessa erässä maalivahti Jussi Markkasen haaveet MM-turnauksen toisesta nollapelistään. Loppunumerot 31 viimeistellyt Setzinger on kiekkoillut viime vuodet Tampereen Ilveksessä.
Keppiä käsille koko ajan
Ennen Setzingerin osumaa Kimmo Timonen ja Tom Koivisto olivat maaleillaan repineet Suomen johdoksi turvallisen 30. Timosen 20 syntyi tyypillisen ylivoimakuvion päätteeksi. Jere Karalahti antoi Timoselle poikittaissyötön oikealle siniviivan tuntumaan, ja Nashvillen suomalaispuolustaja latasi 53-ylivoimalla ottelun toisen maalin.
Koiviston 30-maaliin merkittiin syöttäjäksi Timo Pärssinen. Kiekko poukkoili Koiviston mailaan vastapäädystä onnekkaastikin. Koivisto luikerteli Itävallan maalin lähelle, otti tyhjät pois ja ohitti Suttnigin kolmannen kerran.
Itävalta rikkoi peliä parhaan kykynsä mukaan. Mailahäirintä hipoi sääntörajoja.
Eivät ne luovuttaneet 03:ssakaan. Keppiä tuli käsille koko ajan, kolmannessa erässä Janne Ojasen keskushyökkääjänä korvannut Antti Aalto sanoi.Itävallalla viisi miestä hyökkäsi ja viisi puolusti. Heidän puolustustaan ei ollut helppoa läpäistä, Aalto tunnusti.Suomalaiset hakkasivat päätään seinään riittävän paljon. Leijonat voitti laukaukset 3919. Suttnig torjui 36 kertaa, kun Markkanen pääsi 18 kopilla.
Saimme luotua riittävän paljon maalipaikkoja. Siinä oli pelin ratkaisu, Aalto näki.
Voitto oli ainut hyvä asia tästä ottelusta. Lauantain otteluun Venäjää vastaan pitää parantaa paljon, Aalto totesi.
Puolivälieräpaikka jo varma
Toinen hyvä asia torstaina voiton lisäksi oli se, että Suomi varmisti puolivälieräpaikkansa. Ukraina-, Slovakia- ja Itävalta-voitoilla Leijonat on kahminut kuusi pistettä, eikä voi enää karsiutua pudotuspeleistä.
Suomi kohtaa F-jatkolohkon jäljellä olevissa otteluissaan lauantaina Venäjän ja sunnuntaina Ruotsin.
Raimo Helminen pelasi Itävaltaa vastaan uransa 320. maaottelun. Sillä hän sivuaa Saksan Udo Kiesslingin epävirallista maailmanennätystä. Helminen rikkoo ennätyksen lauantaina Venäjää vastaan.
Suomen kokoonpano ei jatkolohkon Venäjä- ja Ruotsi-otteluissa muutu. Kolmosmaalivahti Kari Lehtosen MM-kisapassi leimattiin torstaina, joten Suomi on rekisteröinyt kaikki 23 pelaajaansa.