Itävallan viimeinen keisari Karl I aloitti sunnuntaina taivaallisen uransa, sillä paavi Paavali II julisti hänet juhlallisesti autuaaksi. Vaikka Itävallan suhde entiseen keisariperheeseen on hyvin häiriintynyt ja Karlin autuaaksi julistaminen kiistanalainen, liki kymmenentuhatta itävaltalaista oli matkustanut tilaisuuteen, joukossa myös parlamentin puhemiehen johtama virallinen valtuuskunta, mikä takasi sisäpoliittisen myrskyn.
Karlin autuaaksi julistaminen oli ylhäisaatelin juhla. Sen jäseniä Roomassa oli peräti yli 700, mm. Belgian leskikuningatar Fabiola ja Liechtensteinin ruhtinas Hans Adam II. Karlin suku, Habsburgit olivat edustettuina 300 hengen voimalla.
Karlin hurskaudesta ei ole epäilystä, mutta heikon ja tehtävässään epäonnistuneen hallitsijan pyhimystie on niittänyt Itävallassakritiikkiä. Johannes Paavali II on kuitenkin tehtaillut pyhimyksiä ja autuaita enemmän kuin edeltäjänsä neljään vuosisataan. Vuonna 1922 kuollut Karl on ollut kauan tyrkyllä.
Kuvaavaa on, että Karlin esitteli portugalilainen Funchalin piispa. Karl nimittäin kuoli maanpaossa Madeiralla. Myös pyhimysuralle välttämätön ihme tapahtui Itävallan ulkopuolella: hän paransi brasilialaisen nunnan suonikohjut. l
Karl on stilisoitu suureksi rauhanmieheksi. Kieltämättä hän inhosi sotaa ja yritti saada ensimmäisen maailmansodan loppumaan salaisilla rauhantunnusteluilla. Mutta toisaalta ylipäällikkönä hän oli vastuussa myös myrkkykaasun käyttämisestä Italian rintamalla. Paavi ylisti häntä Euroopan integraation suuruutena. Itävalta-Unkari oli monikansallinen.
Pornoskandaalin varjo
Pitkän lisävarjon tilaisuuden ylle loi St. Pöltenin pappisseminaarin pornoskandaali. Tulevat isät olivat ladanneet lapsipornoa tietokoneittensa kovalevyille ja viettivät vapaa-aikoinaan homoseksuaalisia ryyppäjäisiä. St. Pöltenin piispa Kurt Krenn on "Keisari Karlin rukousliigan" johtaja. Tämä seura on vuosikymmeniä ajanut Karlin autuusasiaa, toiminut hänen lobbynaan Vatikaanissa.
Paavin lähettämä erikoisvaltuutettu, Vorarlbergin piispa Klaus Küng lakkautti elokuussa seminaarin ja kehotti Krenniä eroamaan. Tämä ei ainoastaan ollut tietoinen seminaarin pappiskokelaitten touhuista, vaan hänen määräämänsä seminaarin valintaperusteet eivät noudattaneet yleisiä normeja.
Omapäisenä tunnettu arkkikonservatiivinen Krenn ei noudattanut Küngin kehotusta. Päinvastoin, hän ilmoitti matkustavansa Roomaan Karlin autuaaksi julistamistilaisuuteen.
Vatikaani ajautui kiusalliseen tilanteeseen, sillä paavi oli vaarassa joutua vastaanottamaan pornoskandaaliin sekaantuneen piispan käsisuudelman. Niinpä hän tarttui epätavalliseen toimeen ja kehotti itse nimittämäänsä Krenniä eroamaan. Paavi ei yleensä erottele piispoja.
Torstaina Krenn taipui paavin tahtoon ja ilmoitti eroavansa.