Kuusamo Metsähallitus aloittaa ensi kesänä ennallistamistyöt 13 suojelualueella Suomusalmella, Kuhmossa, Kuusamossa ja Posiolla. Hankealue on osa Fennoscandian niin sanottua Vihreää vyöhykettä, laajaa Suomen ja Venäjän rajan suojelualueiden verkostoa. Toimenpiteet kohdistuvat suojelualueiden niihin osiin, joissa metsätalous on muuttanut luonnontilaa.
Projektikoordinaattori Sanna-Kaisa Simulan mukaan luonnonhoitotöihin kuuluu muun muassa metsien polttoa, lahopuun lisäystä sekä soiden ennallistamista ojia tukkimalla ja puustoa poistamalla. Tavoitteena on palauttaa metsiin ja soille luonnontilallisen ekosysteemin piirteitä ja prosesseja sekä nopeuttaa alueiden luonnontilan palautumista.
Toimenpiteillä tähdätään kyseisten Natura 2000 -alueiden suotuisan suojelutason turvaamiseen. Metsiä ennallistetaan yhteensä 600 hehtaaria ja soita 362 hehtaaria. Metsäpalojatkumo aloitetaan neljällä suojelualueella. Kesään 2008 saakka kestävän projektin aikana tutkitaan lisäksi ennallistamisen eri menetelmien vaikutuksia luontoon.
Hanke liittyy viime vuoden alussa alkaneeseen Euroopan Unionin Life -projektiin "Luonnonmetsät ja suot Koillismaan vihreällä vyöhykkeellä". Sen toteuttajina ovat Metsähallituksen ohella Metsäntutkimuslaitoksen Muhoksen tutkimusasema ja Kainuun maakunta -kuntayhtymä. Lähes 1,2 miljoonan euron kokonaisbudjetista EU:n osuus on puolet.