Itämeren tilaa saatetaan tulevaisuudessa kohentaa hapettamalla. Suomessa ja Ruotsissa kokeillaan, voidaanko vesien tilaa parantaa pumppaamalla hapekasta pintavettä pohjan tuntumaan.
Suomessa tekohengitystä kokeillaan Tammisaaren edustalla Sandöfjärdenissä. Toinen testipaikka sijaitsee Tukholman edustalla. Kokeilu kestää kolme vuotta.
Kokeissa tutkitaan, kuinka paljon pintavedenveden pumppaus tuo happea pohjaveteen. Jos happea saadaan pohjan tuntumaan, pohjan sedimenttien fosforinsitomiskyky paranee, mikä taas osaltaan voi vähentää rehevöitymistä. Kokeiden perusteella yritetään arvioida, voitaisiinko menetelmää käyttää myös aavalla merellä.
Ajatus Itämeren tekohengittämisestä on noussut esiin silloin tällöin vuosien mittaan. Viimeksi asiaa esittivät Pöyry-yhtiössä työskentelevät Juhani Anhava ja Matti Iikkanen puolitoista vuotta sitten. Nyt Pöyry on yksi ympäristöviranomaisten yhteistyökumppaneista hapetushankkeessa.