Itämeren rannikkokalastuksen pyydyksiin hukkui 1 500–2 300 harmaahyljettä toissa vuonna. Suomen osuus tästä määrästä oli 400–600 hyljettä, Helsingin yliopiston tutkimus arvioi.
Itämerellä oli 30 000–40 000 harmaahyljettä vuonna 2012. Itämeren hyljekannat ovat vahvistuneet viime vuosikymmenen aikana.
Tutkija Jarno Vanhatalon mukaan myös hylkeiden aiheuttamat pyydysvahingot ja sivusaaliina kuolleiden hylkeiden määrät ovat lisääntyneet. Pyydysten kehittymisen ansiosta niihin kuolleiden hylkeiden osuus koko kannasta on kuitenkin pienentynyt.
Tutkimuksen mukaan kalastajat eivät mielellään raportoi kaikkia kuolleita hylkeitä. Kalastajat esimerkiksi pelkäävät kalastuksen rajoittamista, jos he raportoisivat kaikki hyljekuolemat.
