Aurinko kirkastaa Toppilansaaren kirpeän aamun. Varhainen hetki ei armahda merentutkimusalus Arandan miehistöä, vaikka pitkäksi venynyt satamailta Oulussan keskustassa jyskyttää edelleen takaraivossa.
Arandan reilun vuorokauden mittainen pysähdys Oulussa on ohi. Kello näyttää puolta seitsemää, kun 59-metrinen alus kääntyy Toppilan salmessa ympäri ja suuntaa kokkansa kohti avomerta ja uusia tutkimuksia.
Ouluun tutkimusalus on saapunut Gotlannin syvänteen, Maarianhaminan ja Porin kautta. Takaisin Helsinkiin laiva seilaa Porin ja Turun saariston kautta.
Tutkijajoukon vetäjä erikoistutkija Juha Flinkman kuvaa MTL:n matkaa kaikkien aikojen epäonnisimmaksi.
"Mahatautia, myrskytuulta, moottorivika, uusi myrsky...", listaa hän onnettomia käänteitä. Sää ja aikataulu ovat pakottaneet joukon muuttamaan reittiään kymmenen kertaa. Lauantaiaamuna huono onni näyttää kuitenkin voitetulta.
Tänä kesänä tutkijat ovat keskittyneet erityisesti rehevöitymisen, suolapitoisuuden, pohjavesien hapettomuuden ja amerikankampamaneettien tarkkailemiseen.
Tietoja on kerätty myös veden lämpötilasta ja ympäristömyrkkyjen sekä kasvi- ja eläinplanktonin määrän muutoksista. Havaintosarjat juontavat juurensa aina 1800-luvun lopulle.
Tutkimusryhmän kokoonpano vaihtelee sekä eri reittien että yhden matkan aikana. Tutkijat asuvat Arandalla yhteen menoon pisimmillään neljä viikkoa. Tutkimusaikataulu ei määräydy kellon mukaan, sillä näytteidenottopisteille ei aina saavuta virastotunteina.
Osa tutkijoista tuntee toisensa jo vuosien takaa, ja he ovat kuin yhtä perhettä. On laivalla rakkauskin roihahtanut. "Aranda on sellainen lemmenlaiva", tutkimusassistentti Maija Huttunen myhäilee.
Huttunen astui Arandan kannelle ensimmäisen kerran vuonna 1982. Kasviplanktonin tutkimukset ovat tuoneet naisen laivalle joka kesä.
"Laivan kyydissä tavallaan menettää Suomen suven ja on sidottu yhteen paikkaan. Mutta täällä pystyy tekemään töitä ilman ulkopuolisia häiriöitä. Laiva on ainutlaatuinen myös siksi, että täällä voi tutkia eläviä löytöjä pakastettujen sijaan", Huttunen kertoo.
Merentutkimuslaitoksen rahat riittävät pitämään Arandan merillä 120 päivää vuodessa. Laivan ylläpito maksaa vuodessa 1 750 000 euroa, joten hytit pyritään täyttämään mahdollisimman tehokkaasti joka matkalle. Tällä hetkellä tutkijoita on 14. Enimmillään kyytiin mahtuu 24 tutkijaa.
Liikenneministeri Anu Vehviläinen ja ympäristöministeri Paula Lehtomäki ilmoittivat perjantaina uuden Merikeskuksen perustamisesta. Merentutkimuslaitokselle se tarkoittaa itsenäisyyden menetystä ja Suomen ympäristökeskuksen (SYKE) alaisuudessa toimimista.
MTL jaetaan kahtia ja merifyysikot siirretään Ilmatieteenlaitoksen alaisuuteen. Eduskunta päättää lakimuutoksesta 15. syyskuuta. Merikeskus aloittanee toimintansa ensi vuoden alussa.
Juha Flinkman pelkää Suomen Itämeren tutkimuksen laadun huononevan.
"Fyysikot joudutaan tulevaisuudessa vuokraamaan toiselta laitokselta. Riittääköhän tutkimusrahoitus enää tulevaisuudessa asiantuntijoiden palkkaamiseen."
"Pitkäaikaisen tutkimuksen arvo tipahtaa, jos jatkumo katkaistaan. Sivistysvaltion pitäisi tuottaa tietoa ilman bisnestä", tutkija jatkaa
Mustat pilvet siintävät kuitenkin vielä horisontissa. Seuraavalle tutkimusmatkalleen Aranda lipuu ensi maanantaina aamun koitteessa.
