Hallien eli harmaahylkeiden määrä on noussut selvästi Itämeren alueella. Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen mukaan viime vuonna tehdyissä laskennoissa havaittiin kaikkiaan 16 000 harmaahyljettä, mikä on liki 3 000 yksilöä enemmän kuin vuotta aiemmin.
Eniten harmaahylkeitä havaittiin Ahvenanmaalla ja Saaristomerellä sekä Tukholman saaristossa aina Gotlantiin asti. Koko Itämeren halleista 80 prosenttia oli laskentojen mukaan näillä alueilla.
Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen assistentin Olavi Stenmanin mukaan erityisesti lounaissaaristo tarjoaa harmaahylkeille hyviä suoja- ja ravintopaikkoja.
- Hallikanta kasvaa vuosittain luonnollisesti keskimäärin kymmenen prosenttia, joten yhtäkkinen yli 20 prosentin kasvu vaikuttaa aika epäilyttävältä. Poikkeuksellisen voimakas kasvu johtuukin ilmeisesti siitä, että hallit ovat jääneet puutteellisemman laskentatavan vuoksi aiemmin kirjaamatta ja nyt kun ne ovat saapuneet Suomeen, mittaus on tehty, assistentti selittää.