Kirjailija Johanna Holmströmin uudessa Itämaa-romaanissa (Otava, 2013) valtaosa tärkeistä henkilöhahmoista on Suomessa asuvia muslimeja. Osa heistä on maahanmuuttajataustaisia ja osa muslimeiksi kääntyneitä, ja kaikki uskovat omalla tavallaan.
Holmström tietää, mistä kirjoittaa, sillä hän ehti olla naimisissa arabimiehen kanssa kymmenisen vuotta. Sittemmin liitto päättyi eroon.
- Yhdessä vaiheessa kirjan teksti meni todella henkilökohtaiseksi ja vähän katkeraksikin - silloin kuitenkin huomasin, että siitä ei synny hyvää kirjallisuutta, joten oli pakko fiktivoida kaikki henkilöt ja melkein kaikki tapahtumat, Holmström kertoo.
Holmström määrittelee itsensä hengelliseksi ihmiseksi, mutta ei uskonnolliseksi.
- Heti kun jokin uskonto lahkoontuu tai alkaa järjestäytyä, jotain oleellista siitä katoaa ja kontrollimekanismi tulee tilalle.
Holmström myöntää jännittävänsä sitä, miten muslimiyhteisö ottaa Itämaan vastaan.
- Mielestäni olen kuitenkin pystynyt olemaan neutraali. Minulla on ollut monta lähtökohtaa, joista tätä asiaa tarkastelen. En ole mustamaalannut ketään.