Lasten liikalihavuus on lisääntymässä Italiassa, jossa on nyt enemmän ylipainoisia lapsia kuin missään muussa Euroopan maassa.
Kansainvälisessä lastenlääkärikonferenssissa julkistetut hälyttävät tilastotiedot osoittavat, että yli 35 prosenttia kymmenvuotiaista italialaisista on vaarallisesti ylipainoisia tai liikalihavia.
Lukema nostaa Italian Euroopan ykköseksi, joskin Malta, Kreikka ja Espanja ovat tiukasti sen kannoilla.
Konferenssin asiantuntijat korostivat, että koko Euroopassa 25 prosenttia lapsista on ylipainoisia.
Vain Suomi, Ruotsi, Hollanti, Tanska ja Norja ovat onnistuneet keskiarvoa paremmin, eli pitämään lukeman 20 prosentissa.
Asiantuntijat totesivat, että kahdeksan kymmenestä ylipainoisesta lapsesta kasvaa ylipainoisiksi tai liikalihaviksi aikuisiksi, joiden terveys kärsii vielä lisää vahinkoa alkoholin tai tupakoinnin tai molempien vuoksi.
Lastenlääkärit kuvasivat ilmiötä "hiljaiseksi epidemiaksi" ja kehottivat Eurooppaa ja erityisesti kansallisia hallituksia näkemään enemmän vaivaa lisätäkseen tietoisuutta ongelmasta ja parantaakseen lasten ruokailutapoja.
Pojilla elinikä 13
vuotta lyhyempi
Kansainvälisesti tunnettu lihavuuden vastainen kampanjoija Philippe James korosti niitä terveysongelmia, joita liikalihavat lapset todennäköisesti kohtaavat myöhemmin elämässään, diabeteksesta sydäntauteihin.
James sanoi, että liikalihavat lapset kärsivät aikuisina todennäköisemmin myös korkeasta verenpaineesta tai halvauksista.
Hän sanoi, että liikalihavien poikalapsien odotettavissa oleva elinikä on 13 vuotta lyhyempi kuin samanikäisten hoikkien lasten. Ylipainoisilla tytöillä luku on kahdeksan vuotta.
Asiantuntijat korostivat myös sitä mahdollista psykologista vahinkoa tai kärsimystä, jota liikalihavuus voi aiheuttaa. He huomauttivat, että ylipainoisia lapsia kiusataan usein, ja on vaarana, että heille kehittyy heikko itsetunto tai masennus.
Maineikas espanjalainen lastenlääkäri Tojo Sierra varoitti, että "ensimmäisen kerran 150 vuoteen Euroopassa nyt syntyneen sukupolven elämän laatu on heikompi ja heidän odotettavissa oleva elinikänsä on merkittävästi lyhyempi kuin edeltävillä sukupolvilla".
Roomalainen lastenlääkäri Ferdinando Romano tähdensi ongelman aiheuttamia kustannuksia. Hän sanoi, ettei julkinen terveydenhuolto selviä sen aiheuttamasta taakasta.
Romano huomautti, että Yhdysvalloissa, jossa lasten lihavuus on teollisuusmaiden korkein, siitä aiheutuvat kustannukset ovat kahdeksan prosenttia kaikista terveydenhoidon kustannuksista.
Hän sanoi, että Euroopassa vastaavan luvun arvioidaan olevan noin viisi prosenttia, mutta korosti, että tulevaisuudessa nuo kulut nousevat jopa suuremmiksi kuin alkoholin ja tupakoinnin aiheuttamat kustannukset yhteensä.
