Italialaiset valitsevat tänään suosikkinsa kinastelevista puolueista - tietämättä, minkälainen hallitus on tulossa. Parlamenttivaaleja ovat varjostaneet erityisesti maahanmuuttoon ja huonoon taloustilanteeseen liittyvät pelot, ja äärioikeistolaisille populistipuolueille luvataan voittoa.
- Toivottavasti jokin muuttuu, koska tähän asti asiat ovat olleet todella huonosti. Keskiluokkaa ei enää ole, köyhät köyhenevät, rikkaat rikastuvat ja sosiaalinen oikeudenmukaisuus puuttuu, Enzo Gallo kertoo Milanon katumarkkinoilla.
Vaalilupauksiin suhtaudutaan kyynisesti. Lisäksi lopullista vallanjakoa on mahdotonta ennustaa, ja vaaleja onkin kutsuttu maan historian epävarmimmiksi.
Lähimpänä otetta vallankahvasta on neljän puolueen keskusta-oikeistolainen vaaliliitto, jonka vahva taustahahmo on entinen pääministeri Silvio Berlusconi. Suurimmaksi puolueeksi noussee populistinen Viiden tähden liike, joka ei ole halukas yhteistyöhön muiden puolueiden kanssa. Pääministeri Paolo Gentilonin johtamalla keskusta-vasemmistolla taas ei näyttäisi olevan tarpeeksi kannatusta hallituksen muodostamiseksi.
Berlusconi ei voi vaalivoitonkaan jälkeen nousta pääministeriksi, sillä rikostuomio estää häntä hoitamasta poliittista virkaa. Berlusconi on nimennyt omaksi pääministeriehdokkaakseen Euroopan parlamentin nykyisen puhemiehen Antonio Tajanin, joka kertoikin loppuviikosta olevansa käytettävissä.
"Puhdasta populismia"
On mahdollista, että Italia joutuu olemaan vaalien jälkeen pitkään ilman hallitusta Saksan tapaan. Asiantuntija-arvioiden mukaan voi käydä myös niin, että kasaan saadaan vain väliaikainen hallitus ja edessä ovat uudet vaalit.
Epävarmuutta tuloksesta lisää ensimmäistä kertaa käytössä oleva uusi vaalitapa, joka on sekoitus suhteellista ja enemmistövaalia.
- Nämä vaalit ovat lottoa. Näin on ollut ennenkin, mutta ei koskaan samalla tavalla kuin tänään, sanoo politiikan tutkija Roberto D'Alimonte roomalaisesta Luiss-yliopistosta.
Myös Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin entinen neuvonantaja Steve Bannon on kutsunut Italian vaaleja "puhtaaksi populismiksi". Bannon on ollut keskeinen vaikuttaja Trumpin takana. Hän oli pitkään myös äärioikeistolaisen Breitbart Newsin johdossa.
- Italialaiset ovat menneet pidemmälle lyhyemmässä ajassa kuin britit brexitin ja yhdysvaltalaiset Trumpin tapauksessa, Italiassa vieraileva Bannon sanoo New York Timesin haastattelussa.
Äänestys Italiassa päättyy vasta puoliltaöin Suomen aikaa, joten ensimmäisiä tuloksia on luvassa vasta maanantain puolella.