Italian presidentti Giorgio Napolitano aloittaa tiistaina 9. syyskuuta kaksipäiväisen vierailun Suomeen. Napolitano saapuu Suomeen myöhään maanantai-iltana.
83-vuotias Napolitano on kotimaassaan hyvin suosittu poliitikko. Häntä pidetään sillanrakentajana, jolla on hyvät suhteet niin oikeistoon kuin vasemmistoonkin. Tämä on hyvin harvinaista kahtiajakautuneessa maassa.
Italian 11. presidentti on sivistynyt ja rauhallinen poliitikko. Napolissa syntynyt poliitikko teki pitkän uran Italian kommunistipuolueessa, missä hän edusti uudistussiipeä. Kommunistipuolueen uudistajat yrittivät murtaa puolueen eristyksen lähestymällä sosialisteja ja sosiaalidemokraatteja, jotka osallistuivat Italian monenkirjaviin koalitiohallituksiin 1970- ja 80-luvuilla.
Napolitano valittiin 28-vuotiaana parlamenttiin. Vuonna 1992 hänestä tuli parlamentin puhemies. Hän on ollut myös Euroopan parlamentissa ja toiminut Italian hallituksen sisäministerinä.
Viisi vuosikymmentä jatkunut poliitikon ura huipentui 2006, kun Napolitano valittiin Italian presidentiksi. Hän seuraa virassa toista suosittua poliitikkoa Carlo Azeglio Ciampia. Presidentin virkakausi on Italiassa seitsemän vuotta.
Napolitanon Suomen-vierailun emäntä, presidentti Tarja Halonen ei ole käynyt virallisella vierailulla Italiassa. Halonen ja Napolitano ovat tosin tavanneet useaan otteeseen kansainvälisten tapahtumien yhteydessä. Halonen kävi kisaturistina Torinon talviolympialaisissa 2006. Martti Ahtisaari vieraili presidenttinä Italiassa 1997.
Suomen ja Italian suhteet ovat normaalisti hyvällä tolalla. Kolme vuotta sitten kiistaa syntyi EU:n elintarvikeviraston sijaintipaikasta. Pääministeri Silvio Berlusconi onnistui juonittelemaan viraston Helsingin sijasta italialaiseen Parman kaupunkiin.