Italian todistajansuojeluohjelman suojissa elää lähes 90 ihmistä, jotka ovat todistaneet mafiaa vastaan ja joutuneet perheineen sen vuoksi hengenvaaraan. Toisin kuin viranomaisten kanssa yhteistyöhön ryhtyneet mafian jäsenet, todistajat ovat tavallisia ihmisiä. Usein he ovat esimerkiksi yrittäjiä, jotka eivät ole suostuneet maksamaan suojelurahaa.
Yleensä todistajansuojeluohjelmaan pääsy tarkoittaa kotikaupungin jättämistä ja nimenvaihtoa. Yksi harvoista omaan kotiinsa jääneistä on sisilialaisessa Bivonan kylässä asuva Ignazio Cutro, josta on tullut yksi äänekkäimmistä todistajien puolestapuhujista.
Cutron piina alkoi vuonna 1999, jolloin hänen rakennusalalla toimiva yrityksensä joutui tuhopolton kohteeksi. Vuosien varrella hän teki lukemattomia rikosilmoituksia tuhopoltoista ja uhkailuista, ja lopulta viranomaiset asensivat hänen autoonsa mikrofonit syyllisten kiinnisaamiseksi.
- Sitten sotilaspoliisit pyysivät minua todistamaan, sillä he olivat ymmärtäneet että olin rehellinen ihminen. Olin otettu, Cutro kertoo STT:lle puhelinhaastattelussa.
Todistajansuojeluohjelmaan Cutro päätyi vuonna 2011, kun jutussa jaettiin ensimmäiset tuomiot. Sabotaasin tarkoituksena oli ollut tuhota hänen yritystoimintansa niin, että urakat päätyisivät mafian hallussa olleen kilpailevan yrityksen käsiin.
Asiakkaat kaikkosivat
Mafiaa vastaan todistaneita kiitellään usein rohkeudesta, mutta Italian todistajansuojeluohjelma on täynnä aukkoja. Cutron mukaan valtio hylkää todistajat oman onnensa nojaan, eivätkä esimerkiksi hänen kotiaan valvovat kamerat ole teknisesti tehtäviensä tasolla.
- Ennen rikosilmoituksia ja tuomioita yritykseni oli terve ja tein paljon töitä. Nyt töitä ei enää ole, ja Milanoon opiskelemaan lähteneet lapseni joutuivat palaamaan kotiin rahanpuutteen vuoksi. Lapseni menettävät isänsä vuoksi tulevaisuutensa, Cutro suree.
Elämä ei ole helppoa niillekään todistajille, jotka ovat päättäneet vaihtaa kaupunkia. Heille annetaan väliaikainen uusi henkilöllisyystodistus, jolla ei voi muun muassa tehdä töitä eikä äänestää. Vain kaksi todistajaa on saanut pysyvästi uuden henkilöllisyyden.
Koska elämä todistajansuojeluohjelmassa usein käy mahdottomaksi, osa on luopunut siitä ja palannut henkensä uhalla takaisin kotiinsa.
Todistajien asemaan tulossa parannuksia
Vuonna 2013 Cutro perusti kuuden muun todistajan kanssa yhdistyksen todistajien oikeuksien ajamiseksi. Se saikin läpi lain, joka mahdollistaa entisten todistajien palkkaamisen valtion leipiin. Lain täytäntöönpano on kuitenkin viivästynyt.
Cutro itse toivoo valtiolta apua yritystoimintansa elvyttämiseen, sillä konkurssi lähettäisi väärän viestin muille todistamista harkitseville. Pois lähteminen olisi hänen mielestään sama kuin tappion myöntäminen.
- Sillä hetkellä kun minä ja perheeni ylitämme Messinansalmen matkalaukut käsissä siksi, että valtio pakottaa meidät lähtemään pois kotiseudultamme, häviäjiä emme ole pelkästään me vaan myös instituutiot. Olemme hävinneet kaikki.