Alkukesä on ollut Italian liikenteessä poikkeuksellisen verinen, mikä on herättänyt nopeita autoja ja hyviä viinejä rakastavat saapasmaalaiset pohtimaan keinoja vauhtihurjastelun ja rattijuoppouden hillitsemiseksi.
Italialaiset myöntävät itsekin, että liikennesääntöjen noudattaminen ei ole maassa parhaalla mahdollisella tolalla. Autoilijat eivät juuri kunnioita suojateitä, ja mopedistit huristelevat surutta jalkakäytävillä. Liikenteen kaoottisuutta lisää mielivaltainen pysäköinti ja holtittomasti toikkaroivat jalankulkijat.
Oman lukunsa onnettomuustilastoihin tuovat maanteiden rattisankarit, jotka saattavat päästellä urheiluautoillaan huimiakin ylinopeuksia.
Kurittomuus liikenteessä nousi otsikoihin näkyvästi kesäkuun lopussa, kun Italian presidentin Giorgio Napolitanon 73-vuotias puoliso jäi auton alle ylittäessään suojatietä Rooman presidentinlinnan ulkopuolella.
Onnettomuuslukujen huolestuttama pääministeri Romano Prodi, joka tunnetaan moottoriajoneuvojen sijaan polkupyöräilyn ystävänä, on peräänkuuluttanut "kansalaismoraalin perusteellista uudelleenarviointia" lisääntyneiden liikennekuolemien vuoksi.
Vaikutusvaltainen katolinen kirkko on puolestaan saarnannut maanteillä vallitsevaa "kollektiivista mielipuolisuutta" vastaan ja kirkon päämies, paavi Benedictus on peräti julkaissut "kymmenen käskyä" motoristeille.
Paavi on valitellut erityisesti sitä, että autoilla on merkillinen taipumus tuoda esiin ihmisten primitiivisimmät puolet.
Roomassa
kannattaa varoa
Tilastojen valossa Italian liikenne näyttää toden totta synkältä. Pääkaupungin Rooman liikenteessä kuolee tai loukkaantuu vuosittain 8,5 henkeä tuhatta asukasta kohden, kun Lontoossa vastaava luku on vain 0,9 henkeä.
Rajua lukua selittää osaltaan Rooman massiivinen autokanta: 2,5 miljoonan asukkaan kaupungissa on peräti 2,4 miljoonaa autoa.
Kaiken kaikkiaan 58 miljoonan asukkaan Italian tieliikenteessä kuolee vuosittain noin 8 000 henkeä. Sairaalahoitoon joutuu noin 170 000 liikenteen uhria. Suhteessa väkilukuun italialaisia kuolee liikenteessä lähes tuplamäärä suomalaisiin verrattuna, sillä esimerkiksi viime vuonna Suomen liikenteessä kuoli hieman alle 400 henkeä.
Hurjia uhrilukuja selitellään muun muassa vähäisellä turvavyön käytöllä, sillä tilastojen mukaan vain viidesosa italialaisautoilijoista käyttää turvavyötä. Myös matkapuhelimeen pölpöttäminen ajon aikana on italialaisautoilijoiden keskuudessa perin yleistä.
Ferrari-kansan vauhtihulluudella on oma roolinsa uhriluvuissa.
Kuvaavaa on, että Rooman poliisille on pitänyt hankkia kaksi huippunopeaa Lamborghini Gallardo -urheiluautoa pahimpien kaahareiden kuriinsaamiseksi. Superautot saavuttavat pitkälti yli 300 kilometrin tuntivauhdin.
Lisää poliiseja
tien päälle
Surullisten onnettomuustilastojen kaunistamiseksi on esitetty lukuisia keinoja. Italian autoilijoiden etujärjestö on itse ehdottanut poliisivalvonnan lisäämistä teillä.
Rangaistuksia on ehdotettu kovennettaviksi: on esitetty, että toisen ihmisen surmannut rattijuoppo saisi vastaisuudessa tapon sijaan syytteen murhasta. Niin ikään rattijuoppojen ajoneuvoja on ehdotettu takavarikoitaviksi.
Toimenpiteisiin on jo ryhdytty. Parlamentin hyväksyntää odottaa joukko uusia liikennesääntöjä, jotka kieltävät muun muassa U-käännökset moottoriteillä ja alle viisivuotiaiden kuljettamisen mopedilla. Matkapuhelinten käyttöön ajon aikana aiotaan puuttua aiempaa tiukemmin. Samoin nuorille kuljettajille ollaan asettamassa oma kattonopeus.
Myös poliisi on tehostanut valvontaansa. Autoilijoiden puhallutusten määrä aiotaan tänä vuonna tuplata yhteen miljoonaan. Matkaa naapureiden tasolle on kuitenkin reilusti: esimerkiksi Ranskassa puhallutettiin viime vuonna kahdeksan miljoonaa autoilijaa.