- Ystäväni, niin ei ikinä tule tapahtumaan, calabrialainen Gennaro vastasi kysymykseen, voiko Italia hävitä Uudelle-Seelannille jalkapallon MM-kisoissa.
Niin ei käynytkään, mutta läheltä piti. 1-1-tasapeli kehnolla esityksellä tiesi Sorrentossa vaitonaisia ilmeitä ja käsien levittelyä aamuyöhön jatkuneiden voitonjuhlien sijaan.
Tv-kanavilla jossiteltiin ziljoona kertaa, oliko Uuden-Seelannin maalintekijä Shane Smeltz paitsiossa. Italian rangaistuspotkuun johtaneen epäselvän tilanteen nauhoja ei vilautettu vahingossakaan.
Itsevarmoilla puolustavilla maailmanmestareilla on joukkueen nykytasossa kestämistä.
Kun pyhä toimitus alkoi Etelä-Italian lomakohteessa kello 16, koeteltiin matkamuistokojuja kiertäviä turisteja entisestään. Vain tarpeeksi iso ostos sai myyjän kassalle takahuoneensa matkatelevision äärestä. Vaihtorahat, graziet ja pregot, ja takaisin toljottamaan Azzurrin konttausta.
Italialaisyleisö katsoi omiensa otteita etenkin toisella jaksolla alistuneena. Virtaa tuntui riittävän vain Italian lipun värisiin irokeesiperuukkeihin sonnustautuneilla brittinaisilla, joita kisakatsomon pitäjä pyysi tekemään aaltoja toisensa perään.
Italian joukkue näyttikin hukkuvan aaltoihin, niin monta sukellusta nähtiin. Ennen torstain Slovakia-ottelua ryhmä rykii rannalla vettyneitä keuhkojaan. Taivas itki tilanteelle myös Sorrentossa, jossa rajut ukkoskuurot saivat kisakatsomon pitäjät ruuvaamaan ulos tuomiaan televisioita vauhdilla irti seinästä.
Ukkonen kiusaa Caprin maisemia tiiraavia turisteja vielä pari päivää, mutta helle ja aurinko palaavat torstaiksi. Silloin Italian värit liehuvat skootterin perässä ylpeästi ainakin alkuvihellykseen asti.
Historia muistaa, että kontatenkin voi edetä maailmanmestariksi. Italia voitti vuoden 1982 kisat, jolloin se nilkutti alkulohkostaan jatkoon kolmella tasapelillä. Sama on mahdollista nyt, jos Paraguay voittaa Uuden-Seelannin.