Italiassa hallitus uhkaa kaatua erimielisyyksiin talouden tasapainottamisesta. Pääministeri Silvio Berlusconi yrittää ratkaista kriisiä hätäneuvotteluilla ennen huomista EU-huippukokousta.
Kiistan keskiössä on eläkeuudistus. Berlusconin pitäisi muuttaa eläkejärjestelmää, mutta hallituksessa oleva Pohjoisen liitto vastustaa uudistusta voimakkaasti.
Pohjoisen liiton puheenjohtaja Umberto Bossi on uhannut vetäytyä hallituksesta, jos kiistaan ei saada ratkaisua.
Eläkeuudistus on osa talouden säästöohjelmaa, johon muut EU-maat painostavat Italiaa. Tavoitteena on tasapainottaa valtion budjetti vuoteen 2013 mennessä. Nyt maan velka on 120 prosenttia bruttokansantuotteesta.
Berlusconi sai viikonvaihteessa opetuksen taloudenpidosta Saksan liittokanslerilta Angela Merkeliltä ja Ranskan presidentiltä Nicolas Sarkozylta.
Tuohtunut Berlusconi vastasi, ettei yksikään maa voi opettaa Italiaa.
Hän lupasi kuitenkin ehdotuksen Italian velkaongelmiin EU:n huomisessa huippukokouksessa.