Italian keskusta-oikeistolainen hallitus näyttää kärsineen kirvelevän tappion eilen ja tänään pidetyissä paikallisvaaleissa. Alustavien tuloslaskelmien mukaan pääministeri Silvio Berlusconin liittouma voittaa varmasti vain kahdessa maakunnassa, Lombardiassa ja Venetossa Pohjois-Italiassa.
Oppositiopuolueet ovat puolestaan vahvistamassa asemiaan ainakin yhdeksässä muussa maakunnissa. Keskusta-vasemmiston menestys voisi parantaa myös EU:n komission entisen puheenjohtajan Romano Prodin mahdollisuuksia parlamenttivaaleissa, jotka käydään ensi vuonna.
- Italialaiset ovat näillä äänillään pyytäneet meitä valmistautumaan siihen, että hallitsemme maan viemiseksi eteenpäin, Prodi iloitsi tiedotustilaisuudessaan.
Berlusconi on tyrmännyt vastustajiensa vaatimukset erosta, jos hallitus menettää merkittävästi kannatustaan maakunnissa. Hän on korostanut odottaneensa heikkoa tulosta maan talousvaikeuksien takia.
Vaalit järjestettiin 13:ssa Italian 20 maakunnasta.