Italiassa pelattiin vuonna 2011 kaikista Euroopan maista eniten uhkapelejä. Maailmanlaajuisesti maa sijoittuu kolmanneksi.
Talouskriisi on vain kasvattanut pelien suosiota. Monille kriisin köyhdyttämille italialaisille pelimainosten lupaamat helpot voitot ovat olleet liian vaikeita vastustaa.
800 000 italialaisella oli peliriippuvuus, lähes kaksi miljoonaa oli riskirajoilla.
- Valtion uhkapelimonopoliin tehtiin vuonna 2002 jättiremontti. Uusia pelikoneita asennettiin baareihin, hotelleihin, tupakkakioskeihin, joka puolelle, kertoo uhkapelitutkimukseen keskittyneen Alea-yhdistyksen puheenjohtaja Daniela Capitanucci.
Siinä missä 1990-luvun alussa uhkapelejä pelattiin Italiassa vain kasinolla tai lottoamalla kerran viikossa, tulivat pelit 2000-luvulla yhtäkkiä koko kansan ulottuville. Uudistusta perusteltiin harmaan talouden vähentämisellä.
Vaikka uhkapeliuudistuksen oli tarkoitus vähentää rikollisuutta, kävi päinvastoin. Pelit ovat mafialle myös oivallinen tilaisuus harjoittaa rahanpesua.