Maantiepyöräilyn MM-kilpailut Italian Veronassa huipentuvat sunnuntaina poljettavaan miesten maantieajoon. Suuret pyöräilymaat ovat jälleen mukana isoilla joukkueilla, ja niistä, Italia ja Espanja etunenässä, tulevat myös suurimmat suosikit. MM-maantieajoon kuuluvat kuitenkin yllätykset, ja rankka rata tarjoaa nytkin muillekin mahdollisuuksia.
Mäkisessä maastossa Veronan ympärillä poljettava 265,5 kilometrin kilpailu pistää ajajat koetukselle, sillä jokaisella vajaan 15 kilometrin mittaisella 18 kierroksella edessä on 3,1 kilometrin pituinen Torricelle-nousu. Korkeutta nousulla on 224 metriä.
Viisi vuotta sitten edellisen kerran Veronassa poljetussa MM-ajossa mäki karsi ajajia niin rajusti, että lopulta maaliin tuli 173:sta matkaan lähteneestä polkijasta vain 49. Nyt kestävyyttä vaaditaan vielä enemmän, sillä viisi vuotta sitten rata kierrettiin "vain" 16 kertaa.
Ennakkosuosikeista reitin arvellaan parhaiten sopivan Italian Paolo Bettinille, yhä uransa ensimmäistä MM-kultaa hakevalle yksittäisten kisojen erikoisosaajalle.
