Italialaiset äänestivät maanantaina toista päivää alue- ja paikallisvaaleissa, joita pidetään ensimmäisenä testinä tuoreen pääministerin Romano Prodin hallitukselle.
Italialaisten tiedotusvälineiden mukaan oikeisto pyrkii vaaleissa kostamaan Prodin keskusta-vasemmistolaiselle koalitiolle parlamenttivaaleissa kärsimänsä tappion.
Prodin mukaan vaaleja ei kuitenkaan voi pitää testinä hallitukselle, "koska se ei vielä ole aloittanut hallitsemista".
Vaaleissa tappion kärsinyt entinen pääministeri Silvio Berlusconi oli sen sijaan voitonvarma:
-- Sunnuntaina ja maanantain vaaleissa konservatiivit kertovat kantansa ja se kanta suosii vasemmiston, nykyisen hallituksen ja nykyisen enemmistön -- joka ei ole enemmistö -- panemista viralta. Enpä usko, että vasemmiston leirissä nukutaan hyvin, Berlusconi kerskui kampanjansa päätteeksi.
Vaaleissa valitaan valtuustot noin 1 300 kuntaan. Lisäksi valitaan muun muassa johtajat Italian neljälle suurimmalle kaupungille: Roomalle, Milanolle, Napolille ja Torinolle.
Berlusconi itse kampanjoi ahkerasti Napolissa, jonka kaupunginjohtaja on nykyisin vasemmistolainen.
-- Voitto Napolissa on valtaisa kosto, ja siksi olen mukana täällä henkilökohtaisesti, Berlusconi sanoi.
Vaalihuoneistot sulkeutuvat maanantaina kello 16 Suomen aikaa. Ensimmäisiä ovensuukyselyjen tuloksia odotellaan vajaan kolmen tunnin kuluttua ovien sulkeutumisesta.
