Italiaan saapui viikonloppuna jälleen satoja maahanpyrkijöitä meritse.
Viranomaisten mukaan eteläiselle Lampedusan saarelle saapui sunnuntain vastaisen yön ja aamunkoiton aikana kaksi venekuntaa, joissa oli yhteensä 647 ihmistä. Kolmas vene rantautui Sisiliaan mukaan 130 ihmistä Etiopiasta ja Somaliasta.
Uudet tulijat ruuhkauttivat entisestään tungokseen asti täyttä vastaanottokeskusta saarella, joka sijaitsee Välimeressä Sisilian lounaispuolella sadan kilometrin päässä Tunisian rannikosta. Sunnuntaina vastaisena yönä saarelle tulleeseen 25-metriseen veneeseen oli ahtautunut 478 ihmistä, mikä on suurin yhdellä aluksella saapunut ryhmä.
Lampedusan saari on muodostunut Afrikasta käsin Eurooppaan pyrkivien tulijoiden tärkeäksi etapiksi Välimeren ylityksessä. Moni tulijoista hakee poliittista turvapaikkaa, mutta Italian hallituksen käsityksen mukaan valtaosa heistä on parempaa elintasoa hamuavia talouspakolaisia.
Italia kiristi toissa vuonna lainsäädäntöään ja helpotti maahanpyrkijöiden karkottamista. Moni tulija pääsee kuitenkin livahtamaan mantereelle laittoman työvoiman joukkoon.
