Ibaraki Italian jalkapallojoukkueesta sinkoili lauantaina vastalauseita kohti erotuomareita, jotka hylkäsivät Italialta kaksi "maalia" 1-2-tappioon päättyneessä ottelussa Kroatiaa vastaan. Ottelun 50. minuutilla Christian Vieri pukkasi pallon Kroatian maaliin, mutta linjatuomari viittoi tilanteen paitsioksi.
Vieri haukkui englantilaisen Graham Pollin johtaman tuomariston kelvottomaksi.
”He eivät olleet edes divisioonatason tuomareita, he olivat kylätuomareita”, Vieri sätti.
Loppuhetkillä, kun Italia oli jo 1-2-tappiolla, pallo valui Kroatian maaliin, mutta sama linjatuomari katsoi Filippo Inzaghin rikkoneen puolustajaa. Palloon Inzaghi ei koskenutkaan. Italialaisvalmentaja Giovanni Trapattonin mielestä ainakin toinen hylätyistä olisi pitänyt hyväksyä.
”Ottelu oli kovatasoinen, kiivas ...tällaisia asioita tapahtuu, eikä niistä saa lannistua. En halua puuttua tuomaritoimintaan, mutta mielestäni yksi hylätyistä - ehkä jopa molemmat - olivat maaleja. Tasapeli olisi ollut hyvä tulos”, Trapattoni tuumi.
Kroatian leirissä sävel oli toinen. Vaihtomies Ivica Olic tasoitti 1-1:een 73. minuutilla, kun Vieri oli toisesta paikastaan vienyt Italian johtoon. Heti perään Milan Rapaic ratkaisi voiton Kroatialle. Valmentaja Mirko Jozic pursui ylisanoja joukkueelleen, jonka kirkkaimmat tähdet istuivat vaihtopenkillä.
”Peli oli rankkaa. Onneksi pelaajani pelasivat juuri niin kuin pyysin. En voi muuta kuin kiinnittää huomiota pelaajien suureen sydämeen, he ovat sankareita. 20 viime minuutin aikana kentällä oli kolme loukkaantunutta pelaajaa, he olivat kuoleman kielissä”, Jokiz rakenteli tarua.
Italia suunnittelee
protestia
Erotuomarin hylkäämät kaksi "maalia" ovat kirvoittaneet Italian jalkapallojoukkueen pohtimaan virallisen valituksen laatimista. Joukkueen johtaja Raffaelle Ranucci kertoi, että Italian jalkapalloliitto harkitsee valittavansa asiasta Kansainväliselle jalkapalloliitolle Fifalle.
”Teemme kaiken mahdollisen”, Ranucci vannoi ja lupasi miettiä asiaa tarkoin.
Meuhkaavien kannattajien ja median paineen alla Italian jalkapalloliitto saattaa laatia muodollisen valituksen tapahtuneesta. Mitään konkreettista hyötyä ei ole luvassa, sillä Fifa ei tule muuttamaan Italian 1-2 -tappioon päättyneen ottelun lopputulosta.
Maldini sivusi
Seelerin ennätystä
Italian kapteeni Paolo Maldini sivusi saksalaisen Uwe Seelerin ennätystä kokonaan pelattujen MM-otteluiden määrässä lauantaina. Maldini pelasi MM-tason ottelussa täydet minuutit 21. kertaa Kroatiaa vastaan Ibarakin Kashima-stadionilla.
Maldini, 33, pelaa MM-lopputurnauksessa neljättä kertaa. Maldinin saavutuksen arvoa nostaa se, että hän on kasannut MM-ottelunsa ajanjaksolla, millä jokaisen kolmen sallitun vaihdon käyttäminen on muodostunut tavalliseksi. Tapa yleistyi Seelerin uran ehtoopuolella Meksikon MM-kisoissa 1970. Maldinin pelaaminen lauantaina ei ennakkoon ollut lainkaan varmaa. Hän loukkasi perjantain harjoituksissa nilkkansa. Tuosta toipuminen pelikuntoon ei tuonut Maldinille mukavia muistoja, kun Kroatia pinnisti 2-1-voittoon ja pisti G-alkulohkon asetelman uusiksi.
Italia ei ollut hävinnyt MM-ottelua varsinaisella peliajalla sitten 1994 USA:n kisojen. Tuolloin Irlanti kellisti Italian avauskierroksella 0-1. G-Lohko levähti täysin arvaamattomaksi ennen sunnuntain ottelua Meksiko-Ecuador, kun sekä Italialla, Meksikolla että Kroatialla on kasassa kolme pistettä. Italia oli vaisuhkollakin peliesityksellä pitkään kiinni 1-0-voitossa Christian Vierin maalilla. Kroatia kuitenkin kiipesi rinnalle ja ohi kolmessa minuutissa.