Italian laivasto kertoo pelastaneensa eilisen aikana Libyan rannikolta yli 3 300 Eurooppaan pyrkinyttä ihmistä.
Laivaston mukaan maahanpyrkijät olisi pelastettu seitsemässätoista erillisessä operaatiossa. Osa pelastustoimista on yhä käynnissä. Viranomaisten mukaan ainakin 17 ihmistä on kuollut.
Monet Eurooppaan pyrkivistä siirtolaisista pakenevat Libyan levottomuuksia. Merimatka Välimeren yli huonokuntoisilla aluksilla sisältää kuitenkin useita riskejä, mikä on johtanut useiden siirtolaisten kuolemaan.
YK:n mukaan Italiaan on pyrkinyt vuoden alusta lähtien yli 35 000 siirtolaista. Heistä arviolta 1 800 on kuollut tai kadonnut.
Euroopan unioni on puskenut jäsenmaitaan jakamaan siirtolaistaakkaa Italian kanssa. Komissio on ehdottanut kymmenien tuhansien siirtolaisten siirtämistä Italiasta ja Kreikasta muihin jäsenmaihin.
Monet maat ovat kuitenkin vastustaneet asiaa. Britannia on ilmoittanut, ettei se aio osallistua. Suomen mukaan turvapaikanhakijoiden vastaanoton pitäisi perustua vapaaehtoisuuteen.