Italia ei lannistunut Ranskan sinnikkyyden edessä lentopalloilun EM-kisojen loppuottelussa tänään Berliinissä. Viime vuosisadan viimeisen vuosikymmenen paras maajoukkue Italia palasi kultakantaan neljän vuoden tauon jälkeen erin 3-2 (25-18, 40-42, 25-28, 27-29, 15-9).
Ottelu oli viihdyttävä, ja etenkin ranskalaisten venyminen yli 40 minuuttia kestäneessä toisessa (42-40) ja jatkopalloilla niin ikään ratkenneessa neljännessä erässä (29-27) riemastutti katsojia.
Italia on lentopallon suurmaa. Se voitti EM-kultaa nyt jo viidennen kerran, ja mitaleilla maa on ollut jatkuvasti. Kaksi vuotta sitten se oli toinen, 1999 mestari, 1997 kolmas sekä 1995 ja 1993 mestari.
Maailmanmestaruuksia joukkue on tahkonnut kolme perättäistä (1990, 1994 ja 1998) ja maailmanliigassa se ei suonut 1990-luvulla muille juuri kuin himmeämpiä mitaleita.
Ainoa turnaus, jossa Italia on jäänyt vaille kirkkainta menestystä on ollut olympialaiset.