Lentopallon EM-turnauksen isäntämaa Italia oli liian kova pala purtavaksi Suomen maajoukkueelle. Italia voitti pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelun erin 3–0 (25–19, 25–16, 25–22).
Tappio päätti Suomen turnauksen.
Suomi ei päässyt ottelussa omalle tasolleen. Se hävisi ottelun varsinkin hyökkäyspäässä.
Italian lyöntihirmu Osmany Juantorena oli hurjassa vireessä. Kuubalaislähtöinen pelaaja kävi syöttöruudussa 26 kertaa ja käytännössä mursi Suomen vastaanoton.
– Hän on yksi maailman parhaista pelaajista tai jopa paras. Emme saaneet syöttöä millään kiinni, mutta se vain tulee niin lujaa, Olli Kunnari kommentoi.
Suomen hakkuri Olli-Pekka Ojansivu jäi tällä kertaa kiinni Italian torjuntaan. Pohkeensa loukannut Urpo Sivula jouduttiin vaihtamaan kentältä kolmannessa erässä 19–19-tilanteessa. Sivula ehti tehdä Suomelle 13 pistettä. Hän menee Suomessa magneettikuvaukseen.
Kolmas erä jätti hieman jossiteltavaa. Suomi oli päästä 22–20-johtoon, mutta ristiriitainen videotarkistus käänsi tilanteen tasan 21–21:een. Sen jälkeen Italia porhalsi karkuun Juantorenan syötöillä.
– Olisimme ansainneet kolmannen erän voiton. Kokonaisuutena meidän turnauksemme oli ok suoritus. Emme pärjänneet aivan huippujoukkueita vastaan, Suomen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo totesi.
Suomella oli mahdollisuutensa myös toisessa erässä, kun passari Eemi Tervaportin neljän syötön putki nosti joukkueen 13–9-johtoasemaan. Jatko oli kuitenkin murheellinen, sillä vastaanottonsa kadottanut Suomi sai erän lopussa vain kolme pistettä Italian 16:tta vastaan.
– Meidän olisi pitänyt pelata paremmin, se on selvä fakta. Emme pystyneet pitämään johtoasemiamme, se oli kulminaatiopiste, Tervaportti näki.
Busto Arsizion areenalla oli tiistai-iltana korviahuumaava meteli. Perinteiseen italialaiseen tyyliin joukkueen kannattajilla oli esilaulajat megafonien kanssa ja rumpalit iskemässä rytmiä. Noin 500 kisapaikalle jäänyttä suomalaista panivat hyvin hanttiin, mutta eivät tällä kertaa pärjänneet kannustuskilpailussa.
Suomen saldoksi jäi 12:s sija sekä olympiakarsintapaikka. Suomi pelaa kahdeksan maan olympiakarsintaturnauksessa Berliinissä tammikuun 5.–10. päivänä.
– Toivon, että sama vire säilyy. Otamme nyt happea, pettynyt Sammelvuo huokasi.
Suomi putosi juuri Italialle myös vuoden 2011 ja 2013 EM-kisoissa.