Juuri kun pääministeri Mario Monti sai palautetuksi uskon Italian mahdollisuuksiin selviytyä talouskriisistään, entinen pääministeri Silvio Berlusconi tuli ja sekoitti pakan.
Taloustieteilijä Mario Montin valinta Italian pääministeriksi marraskuussa 2011 valoi uskoa siihen, että pahasti velkaantuneen maan talous saataisiin terveelle uralle.
Super-Mario -lisänimen pitkän EU-komissaariuransa ansiosta saanut Monti panikin tuulemaan ja ajoi läpi talouden tervehdyttämistoimia, joiden takia markkinoilla palasi hienoinen luottamus Italian kykyyn selviytyä.
Kaikki näytti menevän oikeaan suuntaan viime lauantaihin saakka. Tuolloin Italia ajautui suuren epävarmuuden tilaan entisen pääministerin Silvio Berlusconin kerrottua vetävänsä tuen pois Montin hallitukselta ja aikovansa pyrkiä takaisin valtaan. Monti vastasi ilmoittamalla hallituksensa eroavan.
Markkinat reagoivat tähän saattamalla Italian kymmenvuotisen lainan korot nousuun ja pörssin levottomaan tilaan sen avauduttua maanantaina.
Julkinen velka suhteessa bruttokansantuotteeseen on Italiassa Kreikan jälkeen Euroopan suurin. Kun Kreikan velka on 176,7 prosenttia bruttokansantuotteesta, se on Italialla 126,5 prosenttia. Vastaava luku Saksalla on 81,7 ja Suomella 53,1 prosenttia. Italian tilannetta tosin helpottaa se, että sen velasta suuri osa on kotimaista.
Työttömyys Italiassa liikkuu kymmenen prosentin tuntumassa, joten siinä mielessä tilanne on selvästi parempi kuin Kreikassa ja Espanjassa, joissa neljännes työikäisistä on vailla työtä.
Italian uskotaan pääsevän kuiville omin toimin. Mutta talouden tervehdyttäminen ei tapahdu itsestään, vaan se edellyttää julkisten menojen voimakasta supistamista. Tähän Montin hallituksen toimet ovat suuntautuneet, ja ne ovat alkaneet tuottaa jo tuloksiakin.
Vuoden 2011 marraskuussa pääministerin paikalta eronnut Berlusconi ajoi Italian talouden umpikujaan. Niinpä Berlusconin ilmoitus yrityksestä palata takaisin valtaan tuli talouden tervehdyttämisen kannalta huonoimpaan mahdolliseen aikaan. Jo pelkästään se, että Berlusconi voisi nousta takaisin johtoon ajaa taloutta sekasortoon.
Italia on demokratia, ja vaaleissa voi käydä miten tahansa. Kovin todennäköisenä ei pidetä kuitenkaan sitä, että hiljattain vankeustuomion petoksista saanut Berlusconi nousisi uudelleen pääministeriksi.
Berlusconilla on vankka kannattajakuntansa, joskin koko ajan hupeneva.
Italiassa pidetään ennenaikaiset parlamenttivaalit todennäköisesti helmikuussa.
Berlusconin valinta parlamenttiin on lähes varma. Tämän takaa vaalijärjestelmä: puolueet asettavat ehdokkaat listoilleen siihen järjestykseen, jossa heidät valitaan. Oikeistolaisen Pdl-puolueen rahoittajana Berlusconin asemaa ei uhkaa mikään.
Sen sijaan harva uskoo Berlusconilla olevan kuitenkaan mahdollisuutta yltää viidettä kertaa pääministeriksi. Mielipidemittausten mukaan hänen puolueensa on kolmanneksi suurin. Kärkipaikkaa pitää keskustavasemmiston Pd.
Käy vaaleissa, miten tahansa, Italian on jatkettava vyönkiristyksen tiellä.