Jalkapalloilun maailmanmestari Italia lähtee keskiviikon maaotteluun Kroatiaa vastaan kakkosmiehistöllä. Italian tuore päävalmentaja Roberto Donadoni on nimennyt otteluun seitsemän ensikertalaista.
Mestarijoukkueesta mukana on ainoastaan kolmosvahti Marco Amelia, joka ei pelannut MM-turnauksessa yhtään ottelua.
Livornossa pelattava maaottelu on Donadonin ensimmäinen. Hän korvasi heinäkuussa Marcello Lippin, joka päätti jättää tehtävänsä maailmanmestaruuden jälkeen. Donadonin joukkueeseen mahtuivat mm. livornolaiset Amelia, keskikenttäpelaaja Stefano Morrone ja hyökkääjä Cristiano Lucarelli, joka putosi MM-joukkueesta viime hetkillä. Keskikentän Massimo Ambrosini ja Fabio Liverani palaavat edustuspaitaan pitkiltä tauoilta.
Italia aloittaa EM-karsinnat 2. syyskuuta Liettuaa vastaan.