Espanjan jalkapallomaajoukkueen kapteeni ja maalivahti Iker Casillas pääsi tekemään sunnuntai-iltana Kiovassa jotakin ainutlaatuista. Casillas nosti EM-turnauksen mestaruuspokaalin käsivarsilleen toista kertaa neljän vuoden sisään.
Espanja murskasi EM-finaalissa Italian 4–0. Voittolukemat ovat tälle tasolle uskomattomat, mutta kertovat siitä, kuinka häikäisevän hyvä Espanja ottelussa oli.
Kahden Euroopan mestaruuden väliin mahtuu myös maailmanmestaruus, joten viime vuosien Espanja voidaan huoletta nimetä yhdeksi jalkapallohistorian suurjoukkueista. Mikään muu maa ei ole yltänyt kolmeen perättäiseen arvoturnausvoittoon.
Ennen ottelua Italian mahdollisuuksia pistää mestareille kampoihin pidettiin hyvinä, niin hyvin oli Cesare Prandellin valmentama miehistö turnauksessa esiintynyt. Vicente del Bosquen Espanjaa puolestaan oli kritisoitu puuduttavasta ja saamattomasta tyylistä.
Loppuottelussa Espanjan peliin löytyi kuitenkin uudenlainen loisto, vaikka joukkue ei tyylistään luopunutkaan. Pallo liikkui keskikentällä pelaajalta toiselle tuttuun tapaan, tällä kertaa syöttöjen laatu oli parempi kuin aiemmin turnauksessa. Myös ratkaisevat vapauttavat syötöt olivat teräviä ja vaarallisia tilanteita syntyi avauspuoliajalla kuin liukuhihnalta.
Italia ei pelannut huonosti, mutta se oli jatkuvasti vaikeuksissa, kun yksi kaikkien aikojen parhaista joukkueista myllytti parasta peliään.
David Silva aloitti ilotulituksen
Espanja aloitti ottelun väkevästi. Xavi ampui pallon niukasti yli maalin 10. minuutilla, ja 14. minuutilla Espanja jo onnistui maalinteossa.
Andres Iniesta antoi loistosyötön Cesc Fabregasille, joka murtautui rangaistusalueelle oikealta. Fabregas ohitti puolittain Giorgio Chiellinin ja antoi aivan päätyrajalta syötön suoraan David Silvan päähän: 1–0.
Italia ei lannistunut tappiolle jäätyään vaan sai luotua hyvän painostusjakson Espanjan maalille. Italian hyökkääjätähti Mario Balotelli oli hirmuvireessä välierässä Saksaa vastaan, mutta Espanjan puolustus muodosti huomattavasti vaikeamman haasteen. Espanja ei ole päästänyt maaliakaan arvokisojen pudotuspeleissä sitten vuoden 2006.
Pian hallinta palasikin punapaidoille, joiden häikäisevä syöttöpeli sai Italian näyttämään ajoittain kankealta alasarjajoukkueelta.
Viisi minuuttia ennen taukoa Espanja poimi ansaitun hedelmän loistoesityksestään. Xavi antoi täydellisen pystysyötön Jordi Alballe, joka teki vastaavasti täydellisen juoksun vasemmalta laidalta puolustajien väliin. Laitapakki Alban kliininen viimeistely olisi saanut monen hyökkääjänkin kalpenemaan: 2–0.
Torresille jälleen finaalimaali
Toisen jakson alussa Italia hyökkäsi aktiivisesti, mutta tunnin kohdalla se koki pahan takaiskun. Juuri kentälle vaihdettu Thiago Motta satutti takareitensä ja kannettiin kentältä paareilla. Italia oli jo käyttänyt kaikki vaihtonsa, joten se joutui pelaamaan loppupelin vajaalla.
Tähän takaiskuun vaikutti Azzurrin usko loppuvan.
Loppu oli Espanjan näytöstä. Vaihdosta tulleet Fernando Torres ja Juan Mata kaunistelivat Espanjan voittolukemat tyrmäävään 4–0:aan.
Torres teki historiaa, sillä hän onnistui maalinteossa myös neljän vuoden takaisessa EM-finaalissa Wienissä, jolloin Espanja löi Saksan 1–0.