Pääministeri Silvio Berlusconi lupasi vuoden 2005 toukokuussa ponnekkaasti, että sisilialaisten ja calabrialaisten rakastavaisten tapaamisongelmat olisivat päättymässä. Heidän ei enää tarvitsisi odotella hitaita autolauttoja, sillä ratkaisu olisi Messinansalmeen pikaisesti rakennettava uusi silta.
Juhlavista lupauksista on kulunut kuusi vuotta, mutta siirtyminen Italian mantereelta Sisiliaan onnistuu edelleenkin vain lautoilla.
Valtaisa riippusilta, joka Berlusconin oli tarkoitus vihkiä vuoden 2012 alussa, on olemassa vain lopullisena suunnitelmana.
Urakkasopimus allekirjoitettiin vuonna 2006, ja ensimmäisten oheistöiden symboliset peruskivet laskettiin vuonna 2009. Rakentamisen on ollut määrä alkaa vielä vuonna 2011, ainakin teoriassa.
Sillan uutena - moneen kertaan siirtyneenä - käyttöönottovuotena on alettu puhua vuodesta 2017.
Alkuperäiset suunnitelmat eivät ole pitäneet, sillä vuonna 1985 pääministerinä toiminut Bettino Craxi ilmoitti sillan olevan valmis vuonna 1994. Italian parlamentti oli päättänyt kiinteästä yhteydestä jo vuonna 1971.
Siltatöitä johtamaan perustettiin vuonna 1981 Stretto di Messina -yhtiö. Sen jälkeen Italiassa on istunut 26 hallitusta, mutta yksikään ei ole kyennyt tekemään lopullista päätöstä sillan rakentamisesta tai suunnitelmasta luopumisesta.
Koko suunnitelman hylkääminenkään ei ole helppoa, koska siitä koituisi ainakin 500 miljoonan euron sakot jo allekirjoitettujen sopimusten rikkomisesta. Ikuisuusprojektiin on tähän mennessä kulunut 250 miljoonaa euroa.
Jättisillan loppuhinnaksi tulisi varovaistenkin arvioiden mukaan lähes 7 miljardia euroa.
Lue lisää keskiviikon Kalevasta!