Euroopassa on harvoin odotettu kahden maan vaalituloksia yhtä jännittyneissä tunnelmissa kuin viime sunnuntaina. Britannian kesäkuinen Brexit-äänestys osoitti, että maanosassa puhaltavat EU-vastaiset tuulet.
EU:n vastustajat toivoivat, että kansallismielisten populistien voitto Itävallan presidentinvaalien uusintakierroksella ja Italian kansanäänestyksessä jatkaisivat Euroopan unionin arvopohjaa nakertavaa politiikkaa.
Näin ei käynyt. Itävallassa voitti avoimuus, maltillisuus ja EU-myönteisyys. Italiassa kansa kääntyi pääministeri Matteo Renzin hallitusta vastaan ja äänesti siksi populistiliikettä.
Itävallan pitkittynyt presidentinvaali osoitti, että törkypuheet eivät tehonneet enemmistöön. Oikeistopopulisti Norbert Hofer hävisi selvin luvuin sitoutumattomalle vihreiden edustajalle Alexander Van der Bellenille.
Hofer käytti kampanjassa hyökkäävää kieltä ja haukkui vastaehdokastaan muun muassa kommunistiksi ja fasistiseksi viherdiktaattoriksi, jonka venäjänhollantilainen isä oli natsi.
Lähi-idän pakolaisaallon ensimmäisiin vastaanottajamaihin kuulunut Itävalta osoitti vaaleissa kypsyytensä, kun äänestäjät eivät hurahtaneet kevyisiin lupauksiin ja levitettyihin valheisiin.
Äänestäjiin puri Van der Bellenin maltillinen näkemys, ettei Itävalta voi eristäytyä muusta Euroopasta ja käpertyä kansallismielisyyteen.
Vaaliasiantuntijoiden arvioiden mukaan tavalliset itävaltalaiset eivät jääneet näissä vaaleissa kotiin vaan lähtivät äänestämään vakauden puolesta.
Samaan aikaan Italiassa järjestetty kansanäänestys osoitti ennakkoveikkaukset oikeiksi.
Italialaiset eivät äänestäneet perustuslain muuttamisesta, vaan lähtivät uurnille ennen kaikkea vastustaakseen Matteo Renzin epäsuositun hallituksen uudistuspolitiikkaa.
Ennen vaaleja alkoi olla selvää, että erittäin epämääräisesti laadittu perustuslain uudistamiseen liittynyt äänestyskysymys on turhaa uhkapeliä ja tuottaa tappion pääministerille.
Sunnuntaina 60 prosenttia äänestäneistä tyrmäsi perustuslakiehdotuksen, koska sen avulla pystyi kaatamaan Renzin.
Renzi on pyrkinyt tervehdyttämään Italian taloutta, mikä on näkynyt monen italialaisen arjessa. Talouskuuri on lisännyt populis-
tien ja maahanmuuttovastaisten kannatusta.
EU:lle ja varsinkin yhteisvaluuttaa käyttävälle euroalueelle Italian kansanäänestys tietää hankalia hetkiä.
Pahimmissa tulevaisuudennäkymissä on maalailtu uuden eurokriisin mahdollisuutta, mikäli Italian pankkilaitos luhistuu järjestämättömien lainojen alla.
Renzin eroilmoitus ei kuitenkaan aiheuttanut paniikkia osakemarkkinoilla. Markkinat uskovat, että presidentti Sergio Mattarella nimittää nopeasti toimintakykyisen hallituksen, joka ei päästä Italian taloutta upoksiin vaan jatkaa talousuudistusten tiellä.
Pääkirjoitus